著名汉学家埃狄纳·巴拉兹说：“中国封建社会的特征，到宋代已发育成熟；而近代中国的新因素，到宋代已显著呈现。”然而之后中国的历史发展并没有顺利的走进近代社会。阅读下列材料，回答问题。材料一：（宋代）文学则文章由重形式改为重自由表达；艺术方面……则采用表现自己意志的自由方法；音乐方面……通俗艺术较盛，品味较古的音乐下降，变得单纯以低级的平民趣味为依归。
——内藤湖南《宋代文化特征》
材料二：宋代的领导地位源于一系列的因素，从技术上的发明、从普遍的教育到对宗教和各种哲学思想的宽容。……上一个1000年的中国，是世界超级大国，也是世界上最强大的国家。
——乔纳森·斯彭斯《新闻周刊》
材料三：蒙古人的入侵形成了对于伟大的中华帝国的沉重打击，这个帝国在当时是全世界最富有和最先进的国家。在蒙古人入侵的前夜，中华文明在许多方面都处于它的辉煌顶峰，而由于此次入侵，它却在其历史中经受着彻底的破坏。
——谢和耐《蒙元入侵前夜的中国日常生活》
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