攀登基拉韦亚山

[英国]布拉西夫人

最后我们终于来到巨大的火山口边缘。火山中心有一百多米深，四周是垂直甚至悬空的峭壁。火山口的直径有六七千米，满是大堆大堆冷却了的沥青，看起来就像一口大锅。中间灼热的暗红岩浆不断向我们涌来，地面四处都是红彤彤的岩块、火焰和烟雾。

我一直期待能在火山上见到奇观，所以对这里的第一印象相当失望。不过我确实见到了新形成的火山口，里边是一片火海，熔岩的四周耸立着峭壁。

我们一行八人在沃尔卡诺旅馆住了，一晚，第二天下午3点在两位向导的陪同下再次出发。我们还雇了三名工人搬运行李和生活物资，他们在回程时还可以帮忙搬运采集的样本。

我们首先攀下了百米深的悬崖，它原本是老火山的环壁，但现在覆盖着厚厚的绿植。道路十分险峻，许多地方都嵌有之字形木阶，否则根本无处落脚。

到达底部以后，我们踏上了冷却后的岩浆形成的地面，昨晚我们曾对这里做过一些观察。岩石的裂缝之间已经出现了一些土壤，细小的蕨类植物顽强地存活下来，把绿色的叶子高高地伸向了阳光。

在这里行走能令人产生不可思议的感觉。熔岩形成的平地上有许多奇形怪状的凸起，那与它们最初的温度和冷却的速度有密切的联系。地表有些像玻璃的半成品，在我们的脚下不断碎裂。

有些地方看起来如同一锅沸腾的水突然被石化，有些是黑色及彩虹色的熔岩形成的波涛，或者是一大股纠缠不清的绳索，还有的像是成堆的风琴管，或是小山丘或是圆锥。

我们不断前行，熔岩的温度也越来越高。破碎的缝隙中开始升腾起热气，令我们的鼻子和喉咙感到疼痛不已。后来，我们走到岩浆的下风区域时，每一步都变得异常艰难，蒸汽差点把我们熏死。

这里的岩浆显得更光滑透明，似乎是因为它们的温度更高。其中富含硫黄、明矾和其他矿物质，映射出五彩缤纷的光芒。在透明度特别高的地方，可以看到下边黏稠的条状岩浆，如同棕色的玻璃丝，因此被称为“裴蕾的头发”。

最后，我们终于来到新火山口，开始攀登它外层的环壁。又薄又脆的外壳多次在向导的脚下碎裂，并从其中涌出炽热、炫目的气体，令人窒息，向导不得不尽力快速躲开。但我们还是成功登顶，眼前的一切令大家目瞪口呆！ 我一瞬间愣住，一句话也说不出来，只是呆呆站在那里望着那幅既壮观又恐怖的景象。

我们就站在悬空的崖壁边沿，脚下三十多米深处是盛满岩浆的湖泊，直径差不多有1500米。岩浆不断撞击着对面的岩壁，发出的声音仿佛是海洋在暴风雨中的怒吼，血红的岩浆翻起巨浪，不断扑向坚硬的陆岬，然后冲上峭壁，把猩红的火星撒向空中。

躁动不安的岩浆湖沸腾着，冒着气泡向上升腾，任何一种状态都无法保持两分钟。一般情况下，它呈现出一种单调的暗红色，表面覆盖着薄薄一层灰色泡沫。这些泡沫始终在不断膨胀和碎裂。湖中时而喷涌出黄红二色的火焰组成的喷泉、瀑布和旋涡，有时从中裂出一条金黄色的大江，有时是四五条小河。

日落时分，黑暗渐渐笼罩在火山上，景象就更为可怕了。为了呼吸到新鲜空气，我们稍稍退后了一些，也想吃点带来的食物。但爆炸和刺眼的火光一个接一个，我们目不暇接，根本就顾不上吃东西。

狂暴的岩浆不顾一切要挣脱火红湖面的束缚，时而发出恐怖的怒吼，使人不由得联想到那是一群被禁锢的恶魔，正徒劳地撕扯着身上的锁链。他们尖叫呻吟，发出极度痛苦的呼喊，其中饱含着绝望。有时，至少有7个地方的岩浆同时怒不可遏地冲向岩石，制造出7处火焰喷泉。

我感到又热又不舒服，往四周看看立即就明白了原因何在。我们正站在一片灰色的岩石上，底下不到5厘米处就是一片火红。树枝戳进去会着火，纸片碰到会立刻化为灰烬，男士们无法凑到裂隙中借火点烟，因为热浪实在太猛烈了。

我们看了最后一眼，终于恋恋不舍地转身，离开了这幅迷住我们长达数小时的画面。我们之前穿过的那片冷却的熔岩，现在却出现了通红的斑块，随时都有火焰喷射出来，岩浆横流，蒸汽和烟雾四处弥漫。

回程的路走起来非常吃力。我们排成一列，紧跟在领头的向导身后，只能踏着他的脚印往前走。不过总体说来，夜晚比白天更容易看清路线，因为现在我们能真真实实地看到危险之所在，而白天只能凭感觉。我们跨过或跳过了许多灼热的裂缝。如果不小心没踩对地方，我的脚就会陷进薄薄的外壳，火花四溅；还没等我回过神来，拄的那根木棍又着了火。

(选自《美国学生经典文学读本》，有改动)