光纤通信

光纤通信是光在用玻璃纤维做的“导线”中传送信号．这种光“导线”是英国物理学家丁达尔首先发现的．

1870年，丁达尔做了一次有趣的表演．他在一个大桶的侧壁上开了一个小孔，然后在大桶内装满水，让水从小孔流出，形成一股弯弯的水柱落到地面，接着，他在水面上用光源照射桶中的水．当盖上桶盖，再把屋子里的灯关掉以后．看到射入水中的光竟随着水从小孔流出．并且同弯弯的水流一起落到地面，在地面上形成一个光斑．

丁达尔的这个发现启发了科学家们，他们利用拉得很细的玻璃丝光纤来作为光的“导线”，实验证明：不管玻璃丝怎样弯曲，从它的一端射入的光都会顺着它弯曲地传播，而从另一端射出，这种纤维就叫做光导纤维．

能传送光的光导纤维可以传送声音信号，也可以用来传送图象信号．光导纤维传送声音和图象的原理与电话相类似，但它要把声音和图象的电信号变成相应强弱变化的光信号．在“光话”或“光视”的一端有一个编码器，它把所有要传送的声音或图象（或其他信息）转换成数字信息，比方说编成一个0和1组成的数码，发光器就根据数码中的数字，有光表示1，无光表示0，通过光导纤维射出一串明暗不同的光信号，传到另一端的接收器后，由那里的译码器复原成声音或图象，这样，对方就像用电话或电视传输一样，直接听到声音或接收电视节目．

光纤通信应用的场合很多，除了“光话”“光视”外，还可用于计算机网络、厂矿内部的通信，光缆传输的电视、铁道系统的通信等．