As an only child, Nicole Renae often felt lonely in her youth. But that all changed when she turned ten. For her birthday, Renae's grandmother 1 her with an adorable gray 2 named Chloe.

From the very start, the two were 3 . "She was my best friend," Renae said. Every ounce of love Renae gave, the little dog returned tenfold.

But when Renae was 14, her father 4 a new job that came with a shocking warning: He'd be working at home, and the house needed to 5 noise disturbance.

"Chloe was very noisy," Renae said. "I was just a kid, so I didn't have any 6 in the matter. I didn't want to 7 my dog. I just felt so sick and 8 about it. With no easier option, the family sent Chloe to a humane society.

9 , Renae grew up, got married, and had a child of her own. But her family didn't feel quite complete. Remembering the 10 that having a dog had brought her as a kid, Renae wanted her daughter to 11 the same. She had it in her mind that she would 12 a puppy, but then one day she saw a post on a social media platform about a 13 dog that needed a new home. The dog in the photograph looked a lot like Chloe —she was even named Chloe. In an instant it was 14 : She would adopt this older dog.

When she met Chloe, the dog seemed so familiar. And Chloe appeared to feel the same 15 about Renae. Soon Renae cried with excitement because she felt so lucky to have Chloe again.

I didn't go to Santiago, Chile to look for friendship. In fact, Chile was not even on my wish list.

A mid-life crisis woman, I got a chance to study abroad. I only wanted to learn about global business, taste South American cuisine, and check "study abroad" off my wish list.

On the fifth day, I joined a group for a neighborhood work project aided by the anti-poverty (扶贫) organization. Our tasks were to build a water tower and paint the community center. Upon arrival, I couldn't believe my eyes. It was like a scene out of a horrible film. That moment redefined poverty for me because I had never seen such terrible living conditions. As advised, I showed no signs of the motional battle going on inside me.

Just as I was about to start work on painting, a request came through for a few volunteers to help Nadia, a local resident who volunteered to cook for us. I raised my hand to help because I wanted spend time with the people of the neighborhood despite my shortage of Spanish speaking skills.

Nadia had a sincere smile but not overly friendly. Even without speaking each other's language we started to learn about one another. We chatted about our children, our upbringing, shared picture of our family, struggled to instruct each other to communicate in the other's language, and laugh many times.

After we fed everybody and the dishes were washed, my day was over. But I found myself hesitant to leave. It was as if I had known her my entire life. I had not predicted the unselfishness heart I would encounter, and it was moving.

As we were waiting for the car to pick us up, Nadia showed me her plants that are well-maintains. I could see that despite the hard conditions she was passionate about life. She made me long to be stronger person. She showed me that poverty was external, but happiness was internal. I was seeking to give 100 percent for a well-intentioned cause, but I left receiving 200 percent from her.

The famous Spanish painter Pablo Picasso once said, "I am always doing that which I cannot do, in order that I may learn how to do it." It strikes a chord(引起共鸣) with me because that's exactly what I have been doing these years.

One of my earliest memories of doing before learning is baking scones(烤饼) when I was about 10 years old. I wanted to bake them to surprise my mother when she returned home.

Before that, I'd observed how my mother baked them many times. As I started to try, I didn't know I shouldn't handle the dough(面团) with my hands too much once I'd added the baking powder(发酵粉). However, I knew exactly how to roll out the dough and use a cookie cutter to cut the scones, because my mom had already taught me.

By the time my mom arrived home, the smell of freshly baked scones welcomed her into the kitchen. They were close to perfection—flat, as a result of overhandling the dough, but they tasted OK. My mom sweetly praised me for my attempt, rather than scolding me for the state of the kitchen, which was like a tornado had just blown!

Have my attempts always been successful? I wish! Some of my kitchen disasters were so terrible that even the dogs wanted nothing to do with them. My gardening failures didn't live to see another season.

But my habit of doing before learning is still helpful. Whatever new software I have to learn how to use, I do so by simply starting to use it. I do, learn, and improve. So if you ask me whether I regret that I tend to do first and learn later, I'd say I don't, because what I have discovered from those is the wisdom to know when it's OK to do and then learn, and when it's probably better to learn and then do!

I had a terrible experience last year. One night my younger brother, Chase, was driving us home from our weekly cleaning of the church. We were both getting 1 , so we picked up a couple of energy drinks at a gas station. Then we jumped onto the freeway and 2 home.

The ride was fine. My brother was focused, so I 3 my eyes. I woke up when we were close to our exit. But the car 4 turned to the right. I did not care at first because Chase often played jokes. Then I 5 it was not a joke at all.

I shouted my brother's name at the top of my 6 . He woke up from his sleep in time to slam on the brakes, though the brakes did little to 7 us down. We crashed into a streetlight, 8 us hit the dirt hill of the off-ramp (出口匝道).

Then I 9 something white and bright shoot toward my chest. It hit me and left me breathless but 10 me from the dashboard (仪表盘). The streetlight swung around, hitting two other 11 and then crashed back onto the hood of our car. One inch 12 to us, Chase and I wouldn't be here today. A kind man 13 us out of our car, and the policeman came to 14 us. They said there were no broken ribs (肋骨) and no internal bleeding.

Our dad 15 on the scene in his car and drove us home. From that day on, we never drove while we were sleepy or tired again.

Last September an American started a trip through Southwest China on a standard bike she had bought at a local shop. In three months, Jennifer Holstein cycled 2,500 kilometers through three provinces with just two small bags.

Living in Beijing, her life was already great. But Holstein felt the urge to travel the world and look for adventure. It was mid-August of 2021 that the idea came to her to travel China by bicycle. At that time, Holstein had never cycled for more than 20 kilometers around her local city of Beijing.

Holstein shared an experience from the beginning of her trip when she found herself stuck in a tunnel (隧道) with a flat tire (轮胎). It was dark and hot, and she was so scared because she had never changed a tire before. Suddenly, a group of cyclists old enough to be her grandparents came and rescued her.

In addition to receiving the kindness of people across China, Holstein also experienced several unique cultural experiences by attending three local weddings. She spoke about one wedding in detail, "I was in the middle of a small village in Sichuan province, and I was taken into a local Tibetan family's home and they invited me to take part in a wedding. They gave me a dress and even did my makeup. I never thought I would ever have the chance to take part in a Tibetan wedding."

According to Holstein, "Many people want to travel the world and take huge risks, but never do. Don't just live your life hoping your wildest dreams will become a reality someday. Try first and the rest will work itself out." In addition to biking for her own passion and curiosity, Holstein also linked her ride to raise 22,000 yuan for the United Foundation for China's Health.

While conquering the world's swimming pools in the late 1990s and the 2000s, Amanda Beard had already included breathing exercises in her training. Several years after the end of her athletic career, she discovered walking meditation. Today the seven-time US Olympic medalist practices walking meditation in nature, around the house, or while walking the dog. It's a daily practice with the focused mindfulness of meditation that contributes positively to every aspect of her life, she says. 

You don't need equipment or a designated space to start. The idea of a walking meditation is to pay attention to the way your body feels, noticing things like the sky, trees, tuning into all of your senses. This means you can meditate "on the go" in the countryside, in the city, in your backyard, and virtually anywhere. A simple, 10-minute walking meditation for beginners requires that you just start at ease. Consider what you hear, smell and see. Think about how your feet touch the ground. Fully focus on these feelings. 

A report in Health Promotion Perspectives also found that walking meditation can improve your balance, adjust your heart rate, boost your mental focus, and help you battle anxiety and depression. "The benefits of meditation are many," says Dr. Schramm, a board-certified family physician and meditation teacher. "When we do this over and over again, we train the brain to focus on only one thing at a time and this increases both our blood flow and actual neuronal (神经元) changes within our brains. "

"The magic of meditation is to be able to help you connect with yourself; meditation shouldn't feel a certain way," says Tara Stiles, a yoga and wellness expert. It's a common mistake in meditation: People fear a wandering mind. "A wandering mind is completely normal," Stiles says. "Even experienced meditators aren't sitting there never having a thought, but when they have the thought they choose to guide themselves back to their breath instead of getting frustrated.