脊索动物门是动物界中最重要的一个类群，它分为尾索动物亚门、头索动物亚门和脊椎动物亚门三大类．其中又以脊椎动物亚门最为重要，该亚门中重要的类群由高级到低级依次有鱼纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲．鱼类动物常见的有鲫鱼、鲸鱼、鲨鲆、中华鲟等．两栖类动物的特征是幼体生活在水中，用鳃呼吸，成体生活在陆地上，用肺呼吸，也有的能在水中生活．常见的代表动物有青蛙、大鲵等．常见的龟、蛇、扬子鳄等动物都属于爬行动物．鸟类是脊椎动物中能飞行的一类动物，如丹顶鹤、褐马鸡、朱鹮等珍稀鸟类．哺乳纲是脊椎动物亚门中最高等的一类动物．该类群中最低等的是单孔目的动物，鸭嘴兽就是这一类的代表，能哺乳，它有很多特征像爬行动物，如卵生．最高级的属灵长目（如金丝猴、长臂猿、黑猩猩等），还有偶蹄目（如猪、双峰驼、鹿、牛、羚羊）和奇蹄目等等，奇蹄目又分马科、貘科（如貘）和犀科（如独角犀）三个科．马科现只生存着马属的少数种类，如亚洲的野驴、非洲的斑马、野马．其中野马曾栖息在我国新疆和蒙古人民共和国边境的草原、戈壁、荒漠地带，善于奔跑．

①由简单到复杂    ②由低等到高等    ③由自养到异养     ④由水生到陆生