鲸落，是鲸鱼死后尸体沉入海底，并由此形成的一个独特的生态系统。深海海底生物依靠化学能合成和海面降临的物质生存。从海面沉下的食物碎屑是天降甘霖，而偶尔落下的鲸鱼尸体，则是他们在大洋荒漠底部的        。当鲸鱼的躯体抵达海底时，会很快被盲鳗、睡鲨、深海蟹等生物发现。鲸鱼90%以上的软组织会被它们吃掉，这顿盛宴一般会持续一年。当这40多个物种的大号食腐者        离去之后，轮到20余种多毛类和甲壳类小型生物入住，食物残渣可以维持它们两年的生存。鲸鱼只剩下骨架时，大量的特殊厌氧细菌会爬入鲸骨深处，分解其中的脂类。鲸骨体型巨大，富含脂类，分解又十分缓慢，一头大型鲸鱼可以维持这样一个“绿洲”和里面上百种无脊椎动物生存长达几十年甚至上百年。当然，（① ）。过去两百年里，工业化捕鲸将大型鲸鱼推入了        的境地。今天全球海洋里的鲸落数量，可能不足以前的1/6。假如大型鲸类数量彻底崩塌，这对深海的生命意味着什么？没人确切知道。也许生命依然能顽强地找到其他道路，重新学会找到“绿洲”之前的生存方式；不给生命留下足够的时间适应，也许鲸鱼的消失会来得太快。        的是，（②）。