光电鼠标其原理就是利用发光二极管照射移动表面（如图），并被反射回鼠标的光学感光器件（相当于光屏），以此捕捉移动位置的不同画面。鼠标移动时，感应器会连续拍摄鼠标垫表面所成的像，并利用数字信号处理来比较各个影像，以决定移动的距离和方向。产生的结果会传回计算机，而屏幕上的光标根据这些结果来移动，图中光学感光器件、透镜、发光二极管等元件固定在鼠标内。当鼠标向前推移时，感光器上的像相对于光学感光器件向
（前/后）移动，将鼠标离开鼠标垫一定高度后悬空向前移动时，电脑显示器上的光标并不移动，这是因为像成在光学感光器件的
（上/下）方。
