自此，严监生的病，一日重似一日，再不回头，诸亲六眷都来问候。……晚间，挤了一屋子的人，桌上点着盏灯。

    严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单中拿出来，伸出两个指头。

    大侄子走了前问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。

    二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”

    他把两眼瞪得溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。

    奶妈抱着哥子插口道：“老爷想是因为两位舅爷不在眼前，故此记念。”他听了这话，把眼闭着摇，那手只是指着不动。

    赵氏慌忙揩揩眼泪，近上前道：“老爷，别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！……你是为那盏灯里点着两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”

    说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。

A①这些贪吃的小毛虫，除了偶尔有一些伸胳膊挪腿的休息动作外，什么都不做，就知道吃。当几只毛虫并排地在一起吃食物的时候，你有时候可以看见它们的头一起活泼地抬起来，一起活泼地低下去。就这样一次一次重复着做，动作非常整齐，好像普鲁士士兵在操练一样。我不知道它们这种动作是什么含义，是表示它们在必要的时候有作战能力呢，还是表示它们在阳光下吃食物很快乐？总之，在它们成为极肥的毛虫之前，这是它们唯一的练习。

②吃了整整一个月之后，它们终于吃够了。于是就开始往各个方向爬。一面爬，一面把前身仰起，作出在空中探索的样子，似乎是在做伸展运动，为了帮助消化和吸收吧。现在气候已经开始转冷了，所以我把我的毛虫客人们都安置在花房里，让花房的门开着。可是，令我惊讶的是，有一天我发现，这群毛虫都不见了。

B①这是一个蝉的很好的家族。然而它所以产这么多卵，其理由是为防御一种特别的危险，必须要生产出大量的蛴螬，预备将会被毁坏掉一部分。经过多次的观察，我才知道这种危险是什么。就是一种极小的蚋，拿它们的大小相比较，蝉简直是庞然大物呢！

②蚋和蝉一样，也有穿刺工具，位于身体下面靠近中部的地方，伸出来时和身体成直角。蝉卵刚产出，蚋立刻就会把它毁坏。这真是蝉的家族中的灾祸！大怪物只须一踏，就可轧扁它们，然而它们竟镇静异常，毫无顾忌，置身于大怪物之前，真令人惊讶之至。我曾见过三个蚋顺序地排列着，同时预备掠夺一个倒楣的蝉。

③蝉刚装满一个小穴的卵，移到稍高处，另外做穴时，蚋立刻就会到那里去，虽然蝉的爪可以够得着它，然而它却镇静而无恐，像在自己家里一样，它们在蝉卵之上，加刺一个孔，将自己的卵产进去。蝉飞回去时，它的孔穴内，多数已加进了别人的卵，这些冒充的家伙能把蝉的卵毁坏掉。这种成熟得很快的蛴螬——每个小穴内一个—一即以蝉卵为食，代替了蝉的家族。

④几世纪的经验，这可怜的蝉的母亲仍一无所知。它的大而锐利的眼睛，并非看不见这些可怕的恶人，鼓翼其旁。它当然知道有其它昆虫跟在后面，然而它仍然不为所动，宁肯让自己做牺牲。它要轧碎这些坏种子是非常容易的，不过它竟不改变原来的本能，解救它的家族，以免遭破坏。

(《昆虫记》节选，作者：法布尔)