阅读下列材料：

材料一：马可·波罗的中国之行及其游记，在中世纪时期的欧洲被认为是神话，被当作“天方夜谭”。但《马可·波罗游记》却大大丰富了欧洲人的地理知识，打破了宗教的谬论和传统的“天圆地方”说；同时《马可·波罗游记》对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用。意大利的哥伦布、葡萄牙的达·伽马、英国的卡勃特、安东尼·詹金森和约翰逊、马丁·罗比歇等众多的航海家、旅行家、探险家读了《马可·波罗游记》以后，纷纷东来，寻访中国，打破了中世纪西方神权统治的禁锢，大大促进了中西交通和文化交流。因此，可以说，马可·波罗和他的《马可·波罗游记》给欧洲开辟了一个新时代。           ——百度百科

材料二：

材料三：经常的交往一般都是通过和平的途径。生产技术、各地特有的物产、艺术品以及文字、科学知识、思维、宗教信念等，都在日益扩大的范围内通过商人、使节、游历者而直接、间接的交流。暴力交往不可能成为经常采取的方式，它是间歇性的，具有破坏性的，但一次猛烈的冲击过后，随之而来的，往往是对封闭状态的重大突破.    ——《世界史·古代史编》

我国是一个统一的多民族国家，自古以来就重视加强对边疆及少数民族地区的联系与管辖。虽然在历史上有过分裂，但统一始终是历史发展的主流，维护祖国统一是中华儿女永恒不变的追求。请结合所学知识，回答下列问题。