气凝胶

如图所示是世界上最轻的固体﹣﹣﹣﹣气凝胶，已入选吉尼斯世界纪录．这种新材料密度极小，一种硅气凝胶密度仅为3mg/cm³（空气的密度为1.29kg/m³）．这种物质看上去像凝固的烟，但它的成分与玻璃相似．由于气凝胶中99.8%以上是空气，所以有非常好的吸油效果和隔热效果，一寸厚的气凝胶相当20﹣30块普通玻璃的隔热功能．即使把气凝胶放在玫瑰与火焰之间，玫瑰也会丝毫无损．

气凝胶貌似“弱不禁风”，其实非常坚固耐用．它可以承受相当于自身质量几千倍的压力，在温度达到1200摄氏度时才会熔化，坚固耐用程度不亚于钢材．气凝胶比同体积的普通海绵轻得多，将它压缩80%后仍可恢复原状．因为它耐磨且富有弹性，所以很多职业登山者登山时所穿的鞋子都是用气凝胶制成的．

由于具备这些特性，气凝胶便成为航天探测中不可替代的材料，俄罗斯“和平”号空间站和美国“火星探路者”探测器都用它来进行隔热．

浙江大学的科学家们研制出了一种超轻材料，这种被称为"全碳气凝胶"的固态材料密度仅每立方厘米0.16毫克，也是迄今为止世界上最轻的材料。