圣栎胭脂虫

    五月，我耐心地观察朝阳的圣栎树或绿橡树的细枝，再去走访一些叫灌栎的植物。我将会在圣栎上发现一些黑得发亮、像小豌豆般的小虫，它就是胭脂虫，一种比较奇怪的昆虫。

    它真的是昆虫吗？没有听说过这种东西的人，根本想不到它是一种昆虫，而会把它当成一种浆果，一种黑色的醋栗。尤其是用牙一咬，小球就会爆开，流出略带苦味的甜汁，就更容易让人把它当成果子了。

    这种味道不错的果子是一种动物，肯定地说，这是一种昆虫。我用放大镜仔细地观察，对它的头、胸、腹和腿。它根本就没有头，也没有胸、腹和腿，它就像是一颗大珍珠，和用煤玉做的普通珍珠别无二致，像光滑的象牙那么平滑。

    它的底部与树枝接触，显得有些扁平，虽然没有它的背部那么光滑，但依然是光秃秃的一片。胭脂虫似乎并不需要什么支撑，它们好像天生就是粘在树上的。

    小球接触树枝的那一面，我发现一条宽宽的凹纹，它占据了多半个圆面。在凹纹的底端边缘有一条狭长的裂口，就像扣眼似的。就是通过这个唯一的裂口，胭脂虫才得以与外面接触。这条裂缝有多种用途，首先它是作为涌出糖浆的泉眼。我摘了几枝有胭脂虫的圣栎树枝，并将树枝的截断面浸泡在水里，以此来使树枝保鲜。不久，我就看到有一种无色的透明黏液从裂口处渗出来，两天之后，黏液便积成了一个跟胭脂虫肚子同样大小的水滴，当水滴足够重了，它就滴了下来。接着，第二个水滴又很快地形成，泉眼就这样不断地滴出水来。我用小手指蘸了一点儿，味道真是棒极了，就如同蜜一般。要是我们能大量饲养这种昆虫的话，那我们就相当于拥有了一个宝贵的糖厂，随时都可以收获它们的富裕产品。不过，还是让别人尽情去开发吧。

    别人是谁呢？它们就是耐心的收获者——蚂蚁。与蚜虫相比，胭脂虫可是慷慨多了，蚂蚁们总会蜂拥而至。蚜虫对自己的精美食物可是小气得很，你需要长时间在它那胖胖的肚子上搔痒，才能从它们的触角尖上得到一小口糖浆。胭脂虫可就大方得多，无论何时，无论是谁，只要你想喝它的蜜糖，它就让你喝个痛快。就这样，胭脂虫无私地将自己的美味赠送给那些需要的人。

    六月份马上过去，糖浆最近不往外渗出了，蚂蚁们也就不到这里来采集了。一切都表明胭脂虫的内部发生了重大变化，可是，从它的表面看不到任何的异常，仍然和往常一样，是一个乌黑发亮的小球。我拿一把小刀，将这个乌黑的小球与肥大底座相对的顶盖用力破开。

    小球里是白色和红色混合成的干粉。放在放大镜下，所见的情景真是令人震惊。干粉在骚动，它活了。如此多的数目要想数清楚，那可是骇人听闻的。白色的是尚未孵化的卵，六月底，这样的卵已为数不多。其他颜色的干粉是活动的小昆虫，它们呈浅棕红色或橘黄色。其中又以白色素最多，那是一堆蜕下的卵壳。

    小球被一层横隔膜隔成上下两层。这层隔膜是由干燥的雌胭脂虫的尸骨组成。胭脂虫自身的东西并不多，只有一层容易破碎的皮。除此之外，盒子里的东西都是属于卵的。幼儿居住的上层，比底层要好。

    当出发的日子来到，由卵孵出的小胭脂虫从下层很容易出去，因为底下有一扇门。那扇门就是那个扣眼形的裂口，它是敞开的，而且总是敞开得很大。可是，要是从上层出去，小胭脂虫该怎么做呢？小胭脂虫绝对不可能将那层膜挖破的，因为它太虚弱、太瘦小。我通过仔细观察，发现有一个圆形的天窗位于隔膜正中央。下层的居民可以直接从扣眼形的门出去，而上层的居民可以从圆形的天窗下来。胭脂虫母亲想得真是无比周到。

（选自《昆虫记》．有删改）