黔中儿

（清）曾衍东

    江国瑞，黔之威宁州人，家贫业屦。娶妻张氏，三乳而举五子，不十年皆龆龀。一人屦，遂为七口累，于是困惫滋甚。夫妻着败絮，五子倮焉。终日饮粥糜，且不重食。继而妻病瘵死，遂鳏。父兮兼母职，更难以堪。长次曰万清、永清，三四曰长清、庆清，五曰福清。冬则五子群卧草中，江视日之蚤暮，抱五子而就曝。日出东，则列其子皆墙西；日转西，则移其子于墙东。呱呱杂沓，几不可耐，亦无如何。馀暇犹织屦。

    万清年十五而伟，永清亦如之，遂樵于山。日得柴两担，售于市，可敌其父五日屦，如是江稍裕。三年而长清亦峥嵘起，亦能樵。万清兼猎事，獐麂野豕，偶一得之，可易贯钱斗粟。江室中有大布之衣，干糇之粟，自今日始。

    城西坪忽有虎患，官捕不能得，断樵路。万清乃谓永清曰：“兄会须格杀此獠，恐其猛，弟当助一臂力。”永即应。万往，而长、庆亦欲与俱，兄诃之返，乃阴随之。万、永至，俟于嵎。虎来万出虎扑万万以手握其腋下皮举而立虎亦立永即出曳其尾于时虎不得奋，相视而雄。忽长、庆猝至，左右各捉一虎蹄扭之。虎怒而起，众复按，虎仆，以虎口置地上揉捺之。虎大怒，腾而奔。众方欲逐，虎颔下忽贯一矢，大吼如雷，声震陵谷，跃入危崖而毙。但闻树杪一儿呼曰：“诸兄酣斗时，打成一片，弟无处下手，幸而纵去，乘隙而中之。”乃知其为五弟福清也。

    会川苗骚扰，威镇剿捕，万清兄弟皆入伍。万清首登苗寨，破其碉，得其首级九颗，悬之腰间而返。威镇曰：“好男儿！”擢为裨将。请于上，迁参戎，褒赐有差。其昆弟四人，累立军功，皆官守御。每出战，五人蝉联而入，势若长蛇，而福之药机，犹百发百中。今国瑞年七十 ， 健饭，五子迎养于官，终日憨憨笑，以为少年时所念不到有今日也。

（选自《小豆棚》卷十三“杂技类”）