在中国两千多年的封建帝制时代，巩固自上而下的皇权一统秩序是国家政治生活的核心内容。

材料一   汉代由宰相一人掌握全国行政大权，而唐代则把相权分别操掌于几个部门，由许多人来共同负责，凡事经各部门之会议而决定。

——摘编自钱穆《中国历代政治得失》

材料二   （朱元璋）曰：“而其（元朝）亡也，由委任权臣，上下蒙蔽故也。今礼所言不得隔越中书奏事，此正元之大弊。人君不能躬揽庶政，故大臣得以专权自恣。”

——摘编自《明太祖实录》

材料三   明代皇帝们在维护皇权方面尚不昏昧。皇帝们从这一点出发，给予内阁辅政之事实，而不予宰相之名，以防止和牵制他们过于强大后据宰相之位以篡皇权的危险。

——摘编自夏骏杰《简论明代司礼监与内阁的运行机制》

材料   皇权至高无上，然而皇帝精力和能力也有限，需要官僚机构来执行。中央政府的官僚首领就是“宰相”，其权限有大有小，其名目各式各样。但这个职能及官职始终是存在的，因为这是封建专制主义中央集权制度所必需的。汉武帝即位后，开始抑制丞相权力，主要是采用选拔内朝官来与外朝的丞相及其政府相抗衡乃至取代其权力。到隋唐时，原来掌管文书的内朝官员尚书已经完全成了外朝官，成了集体宰相。到了宋代，原来内朝司军政的枢密使与同中书门下平章事并称二府，又成了外朝官。明朝废掉丞相，由皇帝直接指挥六部，但实际皇帝身边的近臣又少不了，于是皇帝身边的大学士又承担了议政及宣达的职司，形成所谓内阁。清代，大学士又被皇帝身边掌握军事机要并在皇帝指挥下办理军务的军机处所代替，军机大臣成了实际上的宰相。但同过去宰相权柄相比要小多了。

——摘编自宁可《专制主义中央集权制度》