材料一：“宰”的意思是主宰，商朝时为管理家务和奴隶之官；周朝有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，实已为官的通称。相，本为相礼之人，字义有辅佐之意。“宰相”连称始于战国。……当时的所谓宰、相或宰相，地位均相当于丞相。……“宰相”一般只是一个习惯用语，而不是一个正式官名。

材料二：当万历在公元1572年以9岁登极之日，张居正因皇太后之信托，成为皇帝的保护人。他和宫内的首席宦官有了默契，于是行使职权时具有相当的威望，有如宰相，只是没有宰相之名目。他将自己的亲信布置在内外机要之处，也将自己权势推广至朝臣之监察弹劾部门和文书教育部门，同时亲身管理吏户礼兵刑工六部。张居正不辞劳瘁，经常以个人之书牍和各地巡抚总督谈论国事中之各种问题，所以各种方针与政策事前已有了默契，当各臣僚建议于御前，而张居正以大学士的资格代皇帝批答时，不过将经过协定的谋略具体化。张居正既有人事权，便常引用各人的升迁为饵来笼络部属，张居正以这种方法独揽国事达IO年之久，迄至1582年他刚57岁却出人意外的溘然长逝。

——黄仁宇《中国大历史》

材料一：唐朝初年，宰相常在门下省议事，称之为政事堂。唐朝三省制下，中书省并不负责裁决政务，政务的裁决在尚书省和门下省。高宗时期，将政事堂迁到中书省。伴随议、表、状等文书大量增加，皇帝上朝议事的减少，中书舍人由“侍奉进奏”的职掌逐渐发展为参议表章，逐渐取得裁决政务的职权。开元十一年（723），张说任中书令，奏改政事堂名为“中书门下”，所用印文为“中书门下之印”。因尚书省不设令，仆射名份不及两省长官，故名为“中书门下”而略去尚书省。

材料二：内阁的阁臣，一般都是文学侍从出身。最初内阁的大学士从翰林院的侍读、侍讲学士、编修等人员中选用，后来内阁地位不断提升，内阁大臣的选拔，一般从六部尚书或吏部侍郎等重要职位上选拔。明朝内阁制度下，全国的奏章，由通政使司汇总，司礼监呈报皇帝过目，再交到内阁，内阁负责草拟处理意见，再由司礼监把意见呈报皇上批准，最后由六科校对下发。

按照规定，明朝皇帝针对内阁所作的“票拟”仅仅批几本，大多数的“批红”由司礼监的太监按照皇帝的意思代笔。万历皇帝年幼即位，他早年的“批红”是在司礼监冯保指导下完成，而冯保跟张居正关系密切，因此张居正常授意他人，写成奏章，再由自己“票拟”赞同。内阁比六部更接近皇帝，六部则钻内阁没有法定地位和权力的空子，力图摆脱控制。