在自然界中,水滴的旅行始于太阳,太阳的温暖使地面的水蒸发,变成水蒸气进入大气。当水蒸气上升到高空,遇到冷空气时,会凝结成微小的水滴或冰晶,形成云。水滴或冰晶聚集变大,当重力无法支撑它们时,就会以雨、雪、冰雹或露水的形式落回地面。当气温在冰点以上时,这些聚集的水滴会以雨的形式降落。如果气温低于冰点,它们则会以雪的形式飘落。在某些情况下,水滴在接近地面时会遇到较冷的空气,但不足以使它们结冰,这时就会形成露,覆盖在植物和地面上。当水蒸气在地面或物体表面直接凝结成冰晶时,便形成霜。
水以三态的形式在大气、陆地、____间循环往复,维持着地球上的水循环。水循环对生态系统和气候有着重要的影响。