For a long time we have learned about the 3Rs, but now there are two more in the mix.5Rs are Refuse, Reduce, Reuse, Repurpose, Recycle, in that order. The order of the Rs is also important. The closer to the start of the list, the more important it is. Let's start from our lifestyles! 

Refuse

Our lives are full of things we don't need, and each of them has an environmental cost. Think it over when buying. Just deciding not to spend $100 on things our family doesn't want can save 100kg greenhouse gas pollution! 

Reduce

To reduce is to use fewer resources. Before buying for children, give yourself at least a day or two to cool off. Only buy what is necessary to children. Always ask your children to turn off the lights or computers when they are not using them. 

Reuse

Almost everything we throw away in our daily lives will become litter and harm the planet in other ways. We can save resources by reusing. Reuse means using again. Have you given away your children's clothes that they can't wear to others? Or, we can use the cloth napkins and empty cans once again or more. 

Repurpose

Simply take something you are no longer using and change it for another more practical use. Think, help your children use old newspapers for art projects. 

Recycle

To recycle is to make new things from old things. In our home, anything made from metal, wood, paper and most plastics is possible to be recycled. 

Every Saturday evening, many people come to an open square in a small town in Xi' an. They want to watch Chen Kun and his friends put on a play. During the play, the audience （观众） can hear them, but they can not see them. That is because they are putting on a shadow puppet play （皮影戏）.

Shadow puppets are made of hard leather （皮革）. The leather is cut out in the shape of a person, an animal or an object. Each puppet is painted in bright colours and put on a stick. Some puppets have movable arms and legs.

During a shadow puppet play, Chen stands behind a white screen with lights behind it. The audience sit in front of the screen. Chen and his friends hold the puppets very close to the screen so the audience can see the puppets' shadows clearly. Then they move the puppets around and do the voices of the different characters.

Shadow puppet plays are a traditional Chinese art. Now with TV and films, shadow puppet plays are not as popular as before. To encourage more young people to learn the skills of shadow puppet plays, Chen provides training courses for students to teach them how to make shadow puppets.

Chen and his friends often work very hard for little money, but they do not mind. They want to keep this traditional art form alive.

What does it mean to be green? Green is more than just a color. It also means taking special steps to protect the environment. Buying a green product is a small step everyone can take. Deciding whether a product is green, however, isn't always easy. We need to consider the whole life cycle of the product even after it's of no use. Here is what we may keep in mind.

The materials of a product are usually our first focus (关注). What is it made of? Are there any harmful chemicals in it? Green products are made of more natural materials which are free from harmful chemicals, so they can be good for our physical health.

Packaging is important. How is a product packaged? Is it over packaged? We'd better choose glass, metal and paper packaging, as these can be reused or more easily recycled. We can also look for less packaging or even choose unbagged products whenever possible.

Location (地点) matters. Where was a product produced? Where are we buying it? Think about how much energy was used to get it to us. Try to choose local products. When it comes to food, it is a good idea to order directly from local farmer, shop at markets and buy fruits in season. Buying from stores near our houses is also a good choice, because we can go there without driving a car.

Look into what the company tells us about their products. It's easy to say that a product is "green" or "all natural" but the words may be too good to be true. So much of the information about a product should be taken with a grain of salt. After all, companies try to make us believe that their products are  environmentally responsible.

The greenest thing is certainly the one we don't buy. Things like food and clothing are necessary for life. But many others are not. Better than buying is choosing to leave an unnecessary product in the store and doing without. It sends a message to the producer, keeps money in our pockets, reduces (减 少) waste and keeps the planet healthy.

A 13-year-old American has made a cheap machine that can help blind people read.

The blind can read by using Braille —- a system of small bumps(隆起物) that the blind touch to read the letters. The machine that makes these small bumps usually costs at least $2, 000. It is called Braille writer. The American schoolboy, Shubham Banerjee, made a new Braille writer from a Lego tool that lets people create robots. Banerjee has called his new machine the Braigo — a combination(组合) of the words Braille and Lego. It costs just $350. It works by changing electronic text into Braille and then printing it with computer or mobile machine.

Baneryee designed(设计) his Braigo last year for a school science exhibition. Since then. he has caught the interest of Silicon Valley in the US.

The big technology company Intel spent money on Banerjee's machine last November, but they did not say how much money they put in. Banerjee also got $35, 000 from his father to help him start the project. His father works as a computer engineer(工程师) at Intel. He spoke about why he gave so much money to his son, saying, "We as parents started to be interested more, thinking that he's on to something and this invention has to continue." Banerjee told the AP News, "My dream would probably be having most of the blind people.. using my Braigo."

BLACK FRIDAY

You probably know about Singles Day (November 11) in China. On this day, people usually stay up very late at night to shop online in order to{#blank#}1{#/blank#}a lot of money. Well, the US has something similar called Black Friday.

Black Friday is the Friday after Thanksgiving. Last year it fell{#blank#}2{#/blank#}November 29. It's the start of the holiday shopping season and most people don't have to go to work that day. So they start to think about what gifts they want to{#blank#}3{#/blank#}for Christmas.

While Singles Day is usually for online{#blank#}4{#/blank#}, a lot of shopping on Black Friday is done at actual stores. Shoppers look for things especially on electronic products,{#blank#}5{#/blank#}as televisions, computers and video game systems. These things usually have{#blank#}6{#/blank#}prices, but on this day, a few of them are sold at the very low sale prices. So people often fight over these things.

Some people will{#blank#}7{#/blank#}in line for hours before midnight when stores finally open. People camp out in the cold and sometimes get hurt{#blank#}8{#/blank#}the doors are opened and people rush in.

But lately a few stores will start sales even{#blank#}9{#/blank#}on Thanksgiving Day. They do this to hopefully get{#blank#}10{#/blank#}shoppers and stay ahead of the competition.

Plastic is useful.  It's in a lot of things we use every day, from clothes to pens, and bottles to toys.  But there's a problem.  Most plastic is not biodegradable (可生物降解的), and a lot of it ends up in the sea. 

How big is the problem?

There are billions of bits of plastic in the world's sea! Every ocean and every beach has plastic, from large objects to small pieces called micro plastics.  Tons of plastic go into the sea every year.  Increasing like this, by 2050 there will be more plastic than fish in the sea!

How does plastic harm sea animals?

Fish, sea turtles, and birds think plastic is food, and they eat it.  The plastic stays in their stomachs.  Dead seabirds are found with stomachs full of plastic.  Whales, dolphins, and seals are caught by plastic bags or fishing nets.  It's said that millions of ocean animals die each year because of plastic rubbish in the sea around the world. 

What can we do?

Many people and organizations around the world are taking action.  In some countries, plastic bags aren't allowed to use.  Scientists are developing new biodegradable plastic.  Many communities are trying to use less plastic and recycle more.  Kids are playing their part, such as working to make their schools "zero plastic". 

Plastic pollution is becoming more and more serious, so it's necessary for us to produce, buy and use fewer plastic products.  Above all, one person can't solve it alone, but together we will make a difference.