在我国商朝时期，就出现了“虹”字的象形文字，人们对彩虹的形状和出现有所记载，但是人们不知道彩虹形成的原因。因为彩虹常常是雨后天晴出现，也有古人通过喷水的实验方法制造了人工彩虹，人们的研究停留在“太阳”和“雨滴”上。

彩虹形成的原因是什么? 1666年，牛顿在剑桥大学学习，他亲自磨镜片，想设计出没有色差的望远镜。牛顿磨制了一个三角形的玻璃棱柱镜，在一个漆黑的房间里，窗户上开一个小孔，让一束阳光射进来，通过三棱镜投射到墙上，产生了一个美丽的彩色条纹，牛顿把这个颜色光斑叫做光谱。这就是著名的“光的色散”实验，这个实验被评为“物理最美实验”之一，牛顿发现了彩虹形成的原理。

海市蜃楼

海市蜃楼是一种因远处物体反射的光被折射而形成的幻象。其产生原因是太阳使地面温度上升后形成一种气温梯度，由于空气密度不同，光线会在气温梯度分界处产生折射现象。海市蜃楼经常发生在海上，因为海上一定范围内的空气湿度较大，厚度也比较大，这样大量的水蒸气在运动下阴差阳错地形成了一个巨大的透镜系统。 当近地面的气温剧烈变化时，会引起大气密度的巨大差异，远方的景物，在光线传播时会发生异常折射和全反射，从而造成蜃景。