人类对大气压的认识是从真空开始的。17世纪前，人们认为自然界害怕真空。
材料一∶伽利略了解到抽水机至多能将水抽到10米，他提出自然界害怕真空是有限度的。材料二∶托里拆利继续研究∶他将水银灌满一端封闭的玻璃管，再把玻璃的开口端朝下插入
水银槽中，玻璃管中的水银面下降至 76 厘米左右高度。
材料三∶ 帕斯卡推测，如果托里拆利的结论正确，那么在海拔较高的地方水银柱应该要低一些。他让学生将一个充了少量气体的气球带到山顶，实验现象和他预测的一致。
材料四∶德国马德堡市市长格里克也做了许多有关大气压的实验，但由于当时资讯不畅，待
他证明大气压存在后才知道托里拆利在 11 年前已经证明了这一发现。
