Jack is 10 years old, and I am his pencil. I'm Jack's helper（助手）.

    Jack's pencil box is my home. I have some friends here. They are seven crayons, a ruler, a pencil sharpener and an eraser. Because Jack loves me, I'm the king（国王）in the pencil box. My friends and I are happy every day.

    Today, I am not happy because a pen comes in. It's new and beautiful. It's a music pen. It can not only write（写） but also sing（唱歌）. But I'm old and I can only help Jack to write. Jack likes it so much! The new pen is his helper now. It's the new king. What can I do now? Shall I go to a new home?

Micah is my 12-year-olddaugher. We used to do many things together. But these days, "I'm good" is about all she says to me, which means "Leave me alone". 

I wondered why she didn't want to do things with me. When I set table for dinner one evening, I heard Micah shout, "Mom, come quickly" I rushed out and found a little baby bird on the ground. My eyes went up to the branches (树枝）. For the last few weeks we had watched the bird make a nest and lay eggs there. "The wind must have blown him out of the nest." I said. "No, it was Mr. Whiskers, our cat. You let him go outside !" Micah said.

I realized she was right. So I said sorry and put the bird back. As soon as we went inside, she began to search for what to feed it on the computer carefully. And I found she focused on the screen more than ever before. She didn't even have dinner with me. "It needs a name," Micah said. "How about Chance ? I think he has a good chance of living with your help."I said. "I like it," said Micah.

Early the next morning, I got up to mix the bird food that Micah found on the Internet. But Chance didn't need it, because his mother was back ! Weeks later, we went to check on Chance. The nest was empty. Chance was standing proudly on a branch.He has grown up ！ Then I realized Micah wasn't a little girl any longer. She is her own person.

Suggested questions:

1. When and where did you meet the friend for the first time?

2. Why do you think the friend is special?

3. What made your first meeting do impressive/ unforgettable?

4. How are you getting along with each other?

When my first wartime Christmas came, I was in a new soldier school in Ashland and not sure if I could make it home for the holidays. On the afternoon of December 23, we were told some of us would have three-day holidays posted. I was one of the lucky soldiers.

It was Christmas Eve when I arrived home, and a light snow had fallen. Mother opened the front door. I could see over her, into the corner of the living room where the tree had always stood. There were lights all colors shining in the green of the tree.

"Where did it come from?" I asked.

I asked the gate boy to cut it" my mother said. "I wouldn't have had one just for myself, but you called in such a rush! He just brought it in this afternoon."

The tree was almost as tall as the room, and the Tree Top Star was in its place. A few branches reached about a little disorderly at the side, I thought, and there was a big bare branch（树枝） showing in the middle. But the tree filled the room with the pleasant smell of Christmas.

"It's not like the one you want to find, " my mother went on. "Yours were always in good shape and you were good at it. I think the gate boy didn't know where to look for a better one." "Don't worry." I told her. "It's perfect."

It wasn't, of course, but at the moment I understood for the first time, all Christmas trees are perfect.