Many traditional Chinese festivals remind us of the special foods. As zongzi are to Dragon Boat Festival and mooncakes are to Mid-Autumn Festival, yuanxiao—sweet dumplings made of sticky rice flour—are special to Lantern Festival.

Lantern Festival usually falls on the 15^th of the first lunar month, marking the end of the Spring Festival celebrations. Apart from the round-shaped yuanxiao, another beloved part of the celebration is the lanterns, which come in almost every possible size and shape.

"Guessing lantern riddles(谜语)" is an essential(必不可少的) part of the festival. Lantern owners write riddles on a piece of paper and post them on the lanterns. If visitors have answers to the riddles, they can pull the paper out and go to the lantern owners to check their answers. If they are right, they will get a little gift. The activity emerged(出现) during people's enjoyment of lanterns in the Song Dynasty(960–1279). As riddle guessing was interesting and full of wisdom, it became popular among all social strata(阶层).

Lantern Festival was at its peak in the Tang and Song dynasties. It was a day of great fun at the time. In the evening, people went into the streets with all kinds of lanterns, watching lion or dragon dances, eating yuanxiao and setting off firecrackers.

The festival also provided a chance for unmarried young girls to go out freely in search of their true love, since they weren't normally allowed to do so. The famous poet Ouyang Xiu recorded this romantic tradition with the well-known line:"Atop the willow tree hangs the moon;my date comes in the evening soon."

Tom and Mike were good friends, they began to work in a company together at the same year. They both worked hard. After several years, however, the boss made Mike manager(经理) but Tom was still an office worker. Tom couldn't stand it, so he handed a letter to his boss, saying that he decided to resign(辞职) his job because the boss didn't value his hard work at all.

The boss knew that Tom worked very hard for years. He thought for a moment and said,"I hope you will do one more thing for our company before you leave. Perhaps you will change your mind." Tom agreed. The boss asked him to go and find out if there was anyone who sold watermelons in the market. Tom returned soon. He said he had found a man selling watermelons. The boss asked the price of the watermelons. Tom shook his head and went back to the market again. When he returned, he told the boss it was $2 for each kilo.

The boss told Tom to wait for a moment in his office, and he called Mike in. He asked Mike to find if there was anyone selling watermelons in the market. Later Mike returned and said," Only one man is selling watermelons, $2 for each kilo. He has 100 watermelons in all. Every watermelon weighs about 2 kilos. They were brought here two days ago, pretty fresh and sweet." Tom got to know the difference between Mike and himself. He decided not to resign his job any more.

Different countries have different greeting customs（习俗）. Now let's read this article to know more about the greeting customs in different cultures.

Have you ever been to Ireland? If not, you should think of spending a vacation there. The Republic of Ireland stands in the south of the island. There are about 3, 470, 000 people in the country and the weather is quite wet but warm. Falls of snow in Ireland are most unusual. 

Ireland is full of interesting things to do. You'll find restaurants and café everywhere. Most of them have a long list（清单） of Irish food and drinks. After your meal, you can take a walk along the shore（岸）. The countryside is good for horse riding. Other sports you may want to do are sailing, boating, swimming, fishing and golfing. Ireland is famous for its theaters and festivals. So, why don't you stay longer for a party or a concert? 

The Irish people are kind and friendly. From mountains to beaches you will find people ready to stop and talk about the weather, the local geography or history and maybe about what you should see next. The Irish people have kept their own culture of music and literature（文学） well. Different areas have different kinds of music. In towns and villages people get together in the evening to sing and play music. They also get together to read their own poems to each other. Meeting such people is really fun, isn't it? 

Christmas is a Christian holiday that celebrates the birth of Jesus Christ. No one knows the exact date of Christ's birth, but most Christians celebrate it on December 25th. On this day, many people go to church，they can take part in special religious services. In Britain, Christmas dinner is eaten at noon. During the Christmas season, they also exchange gifts and decorate their homes. 

One German couple tried their best to prepare for their Christmas decorations in a different way. Thomas and Susanne decorated the outside of their house with a few simple Christmas decorations. From the outside, their house looks normal. However, the inside of the house is so different from the outside. 

They started decorating in October. It took them 8 weeks to set everything up. They put 100 Christmas trees into their small house! They decorate the trees with small coloured electric lights and 16, 000 baubles. 

They did not always have so many trees. In the beginning, they had a small Christmas collection. As time went on, they grew their collection rapidly. They started decorating in early October . It's so special even the bathroom has a Santa Claus toilet seat. 

As we all know, it's important to have good friends and get on well with our friends.

Why are friends so important to us? There are many reasons, but I think the most important one is that friends can make our world more and more colorful. When we are happy, they will share our happiness; when we are down, they always cheer us up, when we are in trouble, they are always ready to help us out.

I have a friend like this. Her name is Fiona. She is a warm-hearted girl and more outgoing than me. She can get on well with almost everyone. She shares everything with me. We spend much time together just like sisters. As for hobbies, we both like studying computer science. Last week, she won a prize in a computer competition. I was really happy for her and really proud of her. I congratulated( 祝 贺 ) her again and again and gave her a big hug in tears. In study, we usually help each other and learn from each other. I am weak in math. She often explains the math exercises to me over and over again patiently(耐心地). Thanks to her help, I made progress in last math exam.

Friends are like lamps and they can light up our life, My friends are very important to me and I can't leave them.

（1）Why are friends important to the writer?