Give water, save lives

A bottle of water may not seem like much to you, but thousands of bottles will be of great help for people who live in drought-hit(遭受旱灾) areas in China.

Since last autumn, there has been very little rain in Southwest China. Some places, especially in Yunnan, Guangxi, Sichuan, Guizhou, have experienced a serious drought. Crops (庄稼) died, the land cracked(裂开), and wells (井) and rivers dried up. More than 20 million people are having difficulty in finding safe drinking water.

After learning about the drought, many people around the country helped by giving water, money and other things.

Last week, every member of the Communist Youth League (共青团员) and Young Pioneers(少先队员) were encouraged to give one bottle of water to the drought-hit areas. Students in primary schools and middle schools quickly joined the activity. In Yuhua Primary School in Xi' an, 900 students bought over 1,000 bottles of water with their pocket money. They also wrote their wishes on the bottles.

The serious drought has also made students realize the importance of saving water. Students from Nanshan Middle School in Huizhou, Guangdong went on the street to tell people to take part in water-saving activities.

"I've heard that some children in drought-hit areas don't have enough drinking water. They have to drink muddy ( 含有泥土的 ) water. I feel really sad about that," said one student. "I decide to take a shower twice a week instead of every day to save water," he said.

Known as "soft gold", Gambiered Canton gauze (香云纱) is the only silk fabric (织物) that's still hand-dyed (手染的) using natural plants in the world today.

The skill has a history of more than 500 years. In 2008, it was listed as a national intangible cultural heritage (国家非物质文化遗产). Ouyang Yongze is an inheritor of the dyeing skills from Guangdong. The man started learning the skills in 2017.

The dyeing process includes 30 steps. It can take up to six months and is done by hand with materials from nature. "The plant shuliang (薯莨), river mud, sunshine, and grass are all important in dyeing," Ouyang told China Daily.

To dye the fabric, workers put it in shuliang juice and let it dry on the grass. They repeat this many times until it turns brownish yellow. Then, they put river mud on it to help shuliang react fully. After washing and drying it again, the fabric turns black!

Mastering the skills is difficult, according to Ouyang, who put full effort into controlling the density (浓度) of shuliang juice. "Too much may cause color loss, and too little may nor lead to a dark enough fabric," he said. "Better control of the density comes after many failures."

Also, the job can be really tiring as workers have to be at work in the sun for 8 hours each day. Only a few people work in the industry, and skilled masters are getting older as fewer young people take part.

Considering this, Ouyang works harder to develop the traditional craft. He has got together other dyeing skills such as tie-dyeing (扎染法) and batik (蜡染) and has worked with famous fashion designers. They turn the silk into both traditional and fashionable clothes that are popular worldwide. He thinks this can help make the craft stay alive and drew people to the industry.

With the development of society, people's needs are becoming increasingly different and we have more expectations for the future. What do you expect to see in 2024? Let's have a look. 

难度系数：★★★

"Cindy…Soloist (独唱者)." I couldn't believe it—on the cover of the program was my name rather than Renee's! 

Renee and I had been classmates since kindergarten. She was always 1 I was and she was always ahead of me. The school plays? Renee would have the 2 . Softball? She played first base (垒) while I watched her from my 3 in the outfield. 

Trying out for the choir (合唱团) concert was a 4 process for me. As we were waiting for Ms. Jenkins's call into the choir room. my heart 5 . My whole body began shaking when my name was called. Then I saw Renee's smile and her 6 relaxed me. 

A week later, Ms. Jenkins announced the result. I was certain that Renee's name would be on the 7 while mine wouldn't. But finally, Ms. Jenkins looked at me and said, "Cindy, you will have to start practicing with me. The solos need more8 ."

"Solo? I got the solo?" I 9 this. But Renee just gave me the thumbs up sign. 

The big day came. The choir walked onto the stage (舞台) and I was front and center. The spotlight 10 me in its bright light, but I froze right there. I couldn't breathe. I couldn't think. I couldn't sing. The note started up and then 11 in my throat. 

"You can do it, Cindy!" Renee whispered behind. I took a deep breath and sang out. All that came out was an unpleasant 12 But in that same moment, came the pure tone of the right note. My voice 13 and matched Renee's. When the next note came, it was all me. 

The rest of the solo went 14 . And when the concert was over, there came a burst of loud applause (掌声). Renee was the first to 15 me. 

"Thanks, Renee!"

Renee smiled, "That's what friends are for!"

"Friends?" I smiled, beginning to love the feeling of being her friend. 

Billy lives in a quiet street in a big city. His mother sometimes takes him to the park to play, but when she is busy, he plays in the street by himself. One evening Billy's father gave him a beautiful new ball, and the next morning Billy went out into the street to play with it. He played happily for a few minutes, but then a big came along. When the dog saw the ball, he wanted to play with it, too. 

Billy picked the ball up and held it above his head. He did not want the big dog to take it and to run away with it, but the dog jumped up and knocked him over. 

Billy's mother came out of the house and ran to him at once. " Did he bite(咬) you?" she asked. "No, he didn't bite me. But he tasted me, Mum. "

On Wednesday, August 7, China got its first-ever gold medal in artistic swimming at the Paris Olympic Games. 

Among the impressive performers were twin sisters, Wang Liuyi and Wang Qianyi. Born in 1997 and grew up in Shenzhen, the sisters took an interest in artistic swimming when they came to Shenzhen sports team in 2005, asking to learn artistic swimming. The twins almost didn't make it to the team because of their parents heights. 

There is an unwritten rule in artistic swimming. If a sportswoman is less than 1.68 meters tall, she is unlikely to become a professional. The twins' father is less than 1.7 meters tall, while their mother is a little taller than 1.6 metres, which means the daughters are unlikely to be tall enough. 

However, the twins' strong will and strengths impressed Hu, coach (教练) of Shenzhen team. She recalled that twins, who studied at Nanshan Foreign Languages School, went for training after school every day. At 20 years old, the twins grew to be 1.72 meters tall. They were among the tallest when joining the national artistic swimming team in 2017.

With good physical quality and willingness to bear hardships, through years of hard training, they became key players and got a lot of medals. In 2010, the twins won the gold medal at the provincial games. They also won a gold and a bronze medal at the national games in 2013 and 2017. Then, they won four gold medals at the 2022 World Championships in Hungary and a gold in the duet event at the 2023 Hangzhou Asian Games, winning the right for the Paris Olympics.