In March 1961, the Russians sent an astronaut called Ivan into space. He wasn't a person————he was only a toy. The Russians wanted to test the spacecraft and the astronaut's spacesuit  they sent a real person into space. Ivan returned to the Earth . (He's now in a museum, and he's still wearing his spacesuit! ) In April 1961. The Russian astronaut Yuri Gagarin became the first person to travel into space and go around the Earth. 

A month after Gagarin's flight, President Kennedy of the USA made a famous speech. He wanted an American astronaut to walk on the Moon, and return to the Earth, before the end of the 1960s. When he made the speech in May 1961, Russia was ahead in the space race. However, winning was very important to the Americans. They spent a lot of money on new spacecraft. In July 1969, Kennedy's  came true. Two American astronauts walked on the Moon. Their names were Neil Armstrong and Buzz Aldrin.