材料一  2世纪的演说家阿利斯提德对罗马城作为商品汇聚地的描绘是：所有的货物，所有现存的和曾经存在的东西，贸易、航海、农业、金属加工，任何曾经创造出来或者生长出来的东西，都在这里汇合。这里看不到的东西，肯定不存在于这个世界上。

——编者摘译自阿利斯提德的演说《致罗马》英文版

材料二 大秦国，一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。……其人民皆长大平正，有类中国，故谓之大秦。……以金银为钱，银钱十当金钱一。与安息、天竺交市于海中，利有十倍。其人质直，市无二价。谷食常贱，国用富饶。邻国使到其界首者，乘驿诣王都，至则给以金钱。其王常欲通使于汉，而安息欲以汉缯彩与之交市，故遮阖不得自达。至桓帝延熹九年，大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁， 始乃一通焉。其所表贡，并无珍异，疑传者过焉。

———《后汉书·西域传》

材料三 西罗马帝国于公元476年灭亡后，拜占庭帝国依然保持着它的繁荣。公元6世纪，皇帝查士丁尼西征浪费了大量的人力、物力，加剧了帝国的危机。拜占庭的作用是绝对保守的。命运注定它只是保守，而不是创新。它诞生在一个古老的国度，生活在过去的势力和荣誉的阴影之中，这种势力和荣誉正是它所试图维持和恢复的。他们很少有人真正具有创造力。1453年，奥斯曼土耳其国王亲率大军和几百艘战舰，兵临君士坦丁堡城下，经过鏖战，君士坦丁堡陷落。

——摘编自斯塔夫里阿诺斯《全球通史》