东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。
                                                           树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。

                                                           日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。
                                                                         幸甚至哉，歌以咏志。

    尝有农夫以驴负柴至城卖，遇宦者^①称宫市取之，才与绢数尺，又就索^②门户^③ ， 仍邀^④驴送至内。农夫涕^⑤泣，以所得绢付之，不肯受，曰：“须汝驴送至内。”农夫曰：“我有父母妻子^⑥ ，待此然后食。今以柴与汝，不取直而归，汝尚不肯，我有死而已。”遂殴宦者。街吏擒以闻，诏^⑦黜^⑧此宦者，而赐农夫绢十匹。然宫市亦不为之改易。谏官御史数奏疏谏，不听。上初登位^⑨ ， 禁之；至大赦，又明禁。

【注】①宦者：太监。②索：索取。③门户：指门户钱，货物送入宫中，每过一门，都要付钱给守门人，叫做进奉门户钱。④邀：强要。⑤涕：哭。⑥妻子：妻子和儿女。⑦诏：皇帝的命令。⑧黜：贬黜，开除。⑨上初登位：指顺宗李诵初做皇帝。

    于是论次其文^①。七年而太史公遭李陵之祸^② ， 幽于缧绁^③。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毁不用矣。”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里^④ ， 演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐^⑤以来，至于麟^⑥止，自黄帝始。

【注】①次：按次序论述。②李陵之祸：李陵兵败投降匈奴，司马迁认为他是难得的将才，在汉武帝面前为其辩解，因此被下狱，处以宫刑。③缧绁（léi xiè）：原是捆绑犯人的绳索，这里引申为监狱。④羑（yǒu）里：古地名，今河南汤阴县北。⑤陶唐：那唐尧，五帝之一。⑥麟：猎获一只白麟。文中指汉武旁元狩元年，即公元前122年。