马嘎尔尼访华:乾隆五十八年，英国第一个派到中国的使团由马嘎尔尼率领浩浩荡荡的来了。《简明不列颠百科全书》记载，1793年，已经战胜荷兰取得世界霸权地位的英国，派其驻俄公使马嘎尔尼为特使，在承德面见乾隆。

       乾隆知道英王派出这样一个使团就非常重视，当时负责谈判的是和珅，和珅坚持要行三跪九叩大礼，一定要按照中国的礼节。英国人坚决反对，理由是如果行三跪九叩大礼，就表示英国成了中国的臣子了，臣服于中国了，英国不可能臣服于中国，所以绝对不能行三跪九叩大礼。中国也不让步，双方僵持不下。最后的协商结果是马嘎尔尼在觐见的时候行的是单膝下跪礼，免去三跪九叩。8月10日乾隆在万树园接见马嘎尔尼。

       这次访华并没有给马嘎尔尼带来满意的结果。英国对代表理性主义工业文明成果的高度自信，但在乾隆朝中高级官员以及皇帝眼中的只有不屑。清政府内阁对马嘎尔尼的所有请求概不答应，最后马嘎尔尼使团一无所获。西方人心中关于中国形象最后一点崇高崩塌了。马嘎尔尼这趟“失败”的中国之行，让他对中国有了一番经典的判断和论述：“中华帝国只是一艘破旧不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它在近150年期间没有沉没。它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。”从那时起，我们的国家已经开始逐渐远离“世界文明”，中华民族从世界的一等公民开始滑向二等公民。