南京乐团招聘民族器乐演奏员。 应聘者人头攒动，这是一个国际级乐团，它的指挥是丹麦音乐大师，这位卡拉扬的朋友长期指挥过伦敦爱乐乐团。
考试分初试、复试和终试三轮，两轮过后，每一种乐器只留两名乐手，两名再淘汰一名。
终试在艺术学院阶梯教室。考场门开，有人叫道：“木笛。有请朱丹先生。”声音未落，从一排腊梅盆景之间站起一个人来。修长，纤弱，一身黑色云锦衣衫仿佛把他也紧束成一棵梅树。衣衫上的梅花，仿佛开在树枝上。走进屋门，朱丹站定，小心谨慎地从绒套中取出他的木笛。之后，抬起头，他看见迷蒙广阔之中，居高临下坐着一排主考官。主考席的正中，就是那位声名卓著的丹麦音乐大师。大师一言未发，只是默默打量朱丹。那种神色，仿佛罗丹打量雕塑。半晌，大师随手从面前的一叠卡片中抽出一张，让助手把那张卡片递到朱丹手中。
接过卡片，只见上面写着——在以下两首乐曲中任选一首以表现欢乐：①贝多芬的《欢乐颂》；②柴可夫斯基的《四小天鹅舞》。看过卡片，朱丹眼睛里闪过一丝隐忍的悲戚。之后，他向主考官深深鞠了一躬，踌躇歉疚地说：“______”这一轻声的话语，使得主考官有点茫然失措了。
片刻，大师冷峻发问：“为什么？”朱丹答：“因为今天我不能演奏欢乐曲。”
大师问：“为什么？”朱丹说：“因为今天是12月13日。”
大师问：“12月13日是什么日子？”朱丹说：“南京大屠杀纪念日。”
久久，久久，一片沉寂。大师问：“你难道不知道今天是什么考试吗？”
朱丹说：“知道。”大师说：“你是一个很有才华的青年，艺术前途应当珍惜。”
朱丹说：“请原谅……”没等朱丹说完，大师便向朱丹挥了挥手，果断而又深感惋惜地说：“那么，你现在可以回去了。”听到这句话，朱丹顿时涌出苦涩的泪。他流着泪向主考官们鞠了一躬，再把抽出的木笛轻轻放回绒套，转过身，走了。
入夜，石头城开始落雪。
没有目的，也无需目的，朱丹在迷茫的飘雪中，开始他孤独悲壮的石头城之别，朱丹不知不觉走到鼓楼广场。穿过广场，他又走向南京大屠杀死难同胞纪念碑。
临近纪念碑，看见一片莹莹辉光，像曙色萌动，像蓓蕾初绽。再走近一看，竟然是一个由许多孩子组成的方阵。他们高矮不一，衣着不一，明显是一个自发的群体。他们头上肩上积着一层白雪，仿佛一片挂满雪的松树林。每个孩子手持一支红烛，一片红烛流淌着红宝石般的泪。
顷刻之间，雪下大了。伫立雪中，朱丹小心谨慎地从绒套中取出木笛，轻轻吹奏起来。笛声悲凉凄婉，犹如脉管滴血。坠落的雪片纷纷扬起，托着笛声在天地之间翩然回旋。孩子们没有出声，孩子们在倾听，他们懂得，对于心语只能报以倾听。
吹奏完毕，有人在朱丹肩上轻轻拍了一下。回头一望，竟然是那位丹麦音乐大师。朱丹十分意外……
