今有池方一丈，葭生其中央，出水一尺，引葭赴岸，适于岸齐，问水深，葭长各几何？

——《九章算术》

    苏子愀然，正襟危坐而问客曰：“何为其然也？”客曰：“月明星稀，乌鹊南飞，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿。驾一叶之扁舟，举匏尊以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。

苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共食。

    朱司农载上尝分教黄冈，属东坡谪居黄冈，而未识司农公。客有赋公之诗云：“官闲无一事，蝴蝶飞上阶。”东坡愕然，曰：“何人所作？”客对以公，东坡称赏再三，以为深得幽雅之趣。

    异日，公往见，遂为知己。自此，时获登门。偶一日谒至，典谒已通名，而东坡移时不出。欲留，则伺候颇倦；欲去，则业已通名。如是者久之，东坡始出，愧谢久候之意。且云：“适了些日课，失于探知。”坐定，他语毕，公请曰：“适来先生所谓‘日课’者何？”对云：“抄《汉书》。”公曰：“以先生天才，开卷一览可终身不忘，何用手抄邪？”东坡曰：“不然。某读《汉书》到此凡三经手抄矣。初则一段事抄三字为题，次则二字，今则一字。”公离席。复请曰：“不知先生所抄之书肯幸教否？”东坡乃命老兵就书几上取一册至。公视之，皆不解其义。东坡云：“足下试举题一字。”公如其言，东坡应声辄诵数百言，无一字差缺。凡数挑，皆然。公降叹良久，曰：“先生真谪仙才也！”

    他日，以语其子新仲曰：“东坡尚如此，中人之性岂可不勤读书邪？”新仲尝以是诲其子辂。