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花生是豆科落花生属的一年生草本植物，原产于南美洲巴西、秘鲁一带，大约在15世纪末传入中国。花生果实含有丰富的蛋白质、脂类、糖类、多种维生素以及矿物质钙、磷、铁等营养成分，有促进人的脑细胞发育、增强记忆的作用。在植物王国里，人们发现花生是独有的地上开花、地下结果的植物，所以人们又称它为“落花生”。
一般情况下，花生从播种到开花只有一个多月的时间，但是其花期却长达两个月，花生的花单生或簇生在叶腋部。花生的花也与众不同，整朵花类似一朵翩翩欲飞的蝴蝶，所以叫做蝶形花。其花药在开花前一两小时会自动裂开，使藏在里面的花粉落在雌蕊的柱头上，因此，在花瓣未开时，花生已经完成了授粉，这样的授粉形式叫“闭花授粉”。花生通常在清晨开花，中午凋谢，傍晚时分花瓣和花萼脱落，只剩下録色的子房。当花朵完成授粉4到5天，子房基部开始伸长形成子房柄，子房柄伸长后，子房顶端尖而硬，形状如针，人们通常将子房和子房柄两部分叫做果针。果针有向地性，经过五六天的伸长，子房钻进土里，称之为下针。如果子房柄未能伸到土里，就会中途枯萎而不能发育成果实；如果土地肥沃厚实，子房柄与土面距离短，那么花生产量就会明显增加子房柄深入到地下，其周身的茸毛就会吸收周围土壤里的水分和无机盐，同时接收植物地上部分运输来的有机营养，子房慢慢发育，渐漸变得肥大，花生仁在子房里渐漸长大，此时子房逐渐发育成膨大的美果。
在农业生产中，一株花生一生能开出几十到几百个可结实的花朵，人们发现如果子房柄不能伸入土中，就会枯萎无法结实。为此，种花生要及时中耕除草，消除子房入土的障碍，在花生开花盛期，应进行多次培土，以缩短子房柄与土面的距离，达到花生多结实、多增产的目的。
花生必须入土才能结出果实吗？科研工作者做了一个实验，将若干已受精但尚未钻入地下的子房平均分成两组，一组用绳子绑在子房柄上，并用黑纸袋套起来；将另一组花生子房暴露在阳光下。经过一段时间观测，黑纸袋中的子房全部发育成为果实，而暴露在阳光下的子房却丝毫没有发育迹象。这说明花生的子房需要在____的条件下，才能发育成果实，在此条件下，不落入泥土的花生子房也能发育成为果实。
