材料一：钱穆说：“论中国古今社会之变，最要在宋代。……秦前，乃封建贵族社会。东汉以下，士族门第兴起。魏晋南北朝定于隋唐，皆属门第社会，可称为是古代变相的贵族社会。宋以下，始是纯粹的平民社会。……其升入政治上层者，皆由白衣秀才平地拔起，……故就宋代而言之，政治经济、社会人生，较之前代莫不有变。”

材料二：日本学者内藤虎次郎提出唐代是中世纪的结束，而宋代则是近世的开始。他认为隋唐时代开始，“人民从贵族手中得到解放”……“唐代中叶开始，……改为两税制，人民从束缚在土地上的制度中得到自由解放”，“到了宋代经王安石的新法，人民拥有土地所有权的意义更加确实”；“另一方面，君主和人民中间等级的官吏亦改为选举”，“官吏从君主独裁时代的配合庶民方式变为容许机会均等”。经济亦有显著变化，唐宋之交为实物经济之终结，货币经济之开始。

——以上材料转引自李华瑞《20世纪中日“唐宋变革”观研究述评》

材料三：……于是，贵族们联合起来，并联络了骑士和市民，于1215年6月迫使无地王约翰签署了“大宪章”。大宪章公开阐明了法律高于王权的思想，指出王权必须受到监督，提出了保护基本人权的条款。……13世纪，英国的城市早已兴起并有所发展，已经出现了市民阶级，……商品货币关系开始渗入农村，劳役地租和实物地租逐渐被货币地租所取代。少数农民通过货币赎得人身自由……雇佣劳动制度在农村中发展起来……。

——转引自郑庆云《简明英美史》