20世纪末，我国构想建设世界最大的球面射电望远镜以提升我国天文观测水平，按照设计，需要挖出半径304米的半球状大坑，且坑底排水通畅。在人工制造遇到困难后，天文学家选址在地处深山的贵州黔南州平塘县大窝凼天坑，天坑形如"巨碗"，半径超过300米，底部有裂隙，与地下河相连，该地区发育了典型的喀斯特地貌，地表形态丰富。

桂林地区属亚热带季风气候，夏季高温多雨，冬季温和少雨，因自然条件优越，曾是古人类活动活跃的地区。迄今为止，桂林低山丘陵区已发现有人类活动的洞穴遗址38处，其中大部分洞穴与地下河相连，洞内多沉积、堆积物，如洞穴化学沉积物、文化堆积物（古人类活动的遗留物）、河流沉积物以及坍塌堆积物等。全新世中期，整个西南地区受西南季风影响，东亚夏季风强盛，气温升高，桂林地区降水增多，许多古人类开始向洞外迁移。下图为桂林地区城市和古人类洞穴遗址分布示意图。

鸣沙山地处我国甘肃省敦煌市，东起莫高窟，西至党河口，东西绵延40千米，南北宽约20千米；月牙泉地处鸣沙山的环抱之中，东西长242米，因形状酷似一弯新月而得名。上图为月牙泉位置示意图，下图为夏季某日月牙泉与周边沙漠近地面气温日变化统计图。