14世纪开始，当两方发生巨大变化时，古老的中国仍沿着原来的轨道前行。让我们一起沿着下列时间轴，走进那段历史。

材料一：自永乐三年(1405年)奉使西洋，迄今七次，所历番国……大小凡三十余国，涉沧溟十万余里。……由是海道清宁，番人仰赖者，皆神之赐也。

——《中国古代史资料选集》

材料二：天皇皇，地皇皇，莫惊我家小儿郎，倭倭来，不要慌，自有戚爷会抵挡。

材料一：贞观五年（631年），遣使献方物。……开元初，又遣使来朝，因请儒士授经。……贞元二十年（804年），遣使来朝，留学生橘逸势，学问僧空海。元和元年（806年），日本国使判官高阶真人上言：“前件学生，艺业稍成，愿归本国，便请与臣同归。”从之。

——《旧唐书》

材料二：

材料三：明朝期间，中国的航海活动达到了极盛，以15世纪初太平洋和印度洋上显著却短暂的海上优势为顶峰。例如，1405到1433年间……这七次远洋航行，规模盛大，功绩卓著，是史无前例的。首次远航27000多人……最远到达非洲东海岸和红海沿岸。

——[美]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》