16世纪初到19世纪中叶，中国逐渐在社会前进的竞赛中输给了西方。阅读下列材料，回答问题。

材料一：明朝的政权和皇帝的权力，在中国历朝中是最为绝对的。明太祖废除宰相以后，皇帝直接管理政务……特务机构锦衣卫、东厂，随时可以逮捕、拘禁、处死官吏与百姓……朱元璋恢复科举制度时，规定读书人只能读“四书”……因此，这个政权可说是中国历史上前所未见的专横暴力。

材料二：

材料一（中国政制）达臻“文明”一途，实应归功于西周的创制。······西周政治里显然有浓厚的贵族色彩，而“共主”名义下的地方分权体制······与秦以后一统的君主“独制”格局泾渭分明。因此，古贤多称周秦之间为“天下一大变局”。

---王家范《中国历史通论》

材料二汉武帝规定诸侯王除由嫡长子继承王位外，“以私恩自裂地。分其子弟”为列侯，而由皇帝制定这些侯国的名号，分别隶属于汉郡。

---邱树森、陈振江主编《新编中国通史》

材料三明朝建立之后，朱元璋为了解决君相之争，……于1380年，将丞相胡惟庸诛杀，在随后的十年里，大肆捕杀其党羽，株连杀戮3万余人，并对我国政治制度进行了重大改组。

材料四军国大计，罔不总揽。自雍乾后百八十年，威命所寄，不于内阁而于军机处，盖隐然执政之府也。

---《清史稿·军机大臣年表序》

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