材料：西藏自治区此前是中国唯一不通铁路的省级行政区。2001年，中央政府决定投资262.1亿元，修建长达1142公里的青海格尔木至西藏拉萨的青藏铁路，海外媒体称之为“堪与万里长城媲美的伟大工程”。目前，人们主要依靠汽车和飞机进入西藏，交通不便是西藏现代化的最大障碍之一。青藏铁路无疑将降低人和物的进出藏成本，增加进藏人数。

中国修建青藏铁路，不仅可加速西藏的现代化，也有利于加强内地与西藏的联系，增强民族团结，对中国实施西部大开发、促进各地区协调发展将起到重要作用。青藏铁路建设克服了重重困难，包括永久冻土带施工、环境保护、野生动物保护以及高原缺氧环境下施工等。

青藏铁路是世界上海拔最高、线路最长、穿越冻土里程最长的高原铁路。一期工程西宁至格尔木段184公里已于1979年铺通；二期工程格尔木至拉萨段于2001年6月29日开工，全长1142公里，计划投资约262亿元。铁路计划2007年建成投入使用。

青藏铁路是世界级生态环保铁路，仅环保总投资达20多亿元，占工程总投资的8％左右，是目前中国政府环保投入最多的铁路建设项目。