中国传统文化是一种超越性文化，讲究言外之意，境外之境，味外之旨。老子有言，大音希声，大象无形。传统的礼乐教化就是一种强调超越性的、提升境界的教育。《礼记》所记，孔子曰：“夫民之父母乎，必达于礼乐之原，以致五至，而行三无，以横行天下”。这里的“五至”指志诗礼乐哀所达到的最高境界；而“三无”则指超越性的“无声之乐，无体之礼，无服之丧”。（        ）。其实，“境界”一词原为佛学用语，意即个人意识所达到之处，近代王国维则在《人间词话》中提出人生修养与事业的“三境界”，突显“境界说”的美育意蕴。丰子恺则明确将“境界说”运用到艺术教育之上，认为人生犹如三层楼即三重境界——物质生活、精神生活与灵魂生活，精神生活要以艺术为主，距离灵魂生活最近。冯友兰则在《新原人》中提出从“自然境界”经“功利境界”“道德境界”到“天地境界”的“人生觉解论”，进一步完善“境界说”。不仅美育是润物细无声的感化提升过程，更是提供艺术教育之熏陶感染、灵魂撞击的心灵塑造过程，最具精神与情感力量，与法制教育、道德教育形成不可或缺的互补。美育的境界提升作用有助于我们抛弃教育上的功利主义，将精神、情感与心灵的塑造放到极为重要的位置之上。