许多尘埃进入了平流层中，结果造成在很长一段时间内阳光无法抵达地球表面。这也许是导致包括所有恐龙在内的许多地球生物灭绝的原因。

特殊的圣诞礼物

〔美〕赛珍珠

1圣诞节前夜，鲍勃躺在床上翻来覆去，想着第二天要干的事。他家里并不富裕，过圣诞节最使他高兴的，就是吃火鸡和母亲做的馅饼。他姐姐每年都要缝制一些圣诞礼物，而父母总给他买些他需要的东西，比如说一本书什么的。而他呢，也总是把零用钱攒起来，给他们每个人都买份礼物。

2他很爱他的父亲，可他父亲从没意识到他的爱，这让他感到很失落。他想，这个圣诞节他就十五岁了，该送给父亲一份更好的礼物，而不是像过去那样，老是到商店里去给他买条普通的领带。他侧身躺在阁楼的床上，眼睛望着窗外，心里琢磨着。3记得小时候父亲告诉过他，耶稣是在牲口棚里诞生的。还说牧师和圣人来到牲口棚，给人们带来了圣诞礼物。想到这，他忽然闪过一个念头：对啊，我为什么不能在牲口棚里送给爸爸一件特殊的礼物呢？我可以早早起床，悄悄地去牛棚里，一个人给牛添草加料，把奶挤了，并将牛棚打扫得干干净净……这样，爸爸进去挤奶的时候，就会发现所有的事情都干完了。这不就是给父亲的最好礼物吗？他凝望着满天的星斗，不觉得．意．地笑了。

4这一夜，他醒了好多次，每次都要擦根火柴，借着火光看他那只旧表。

5凌晨两点半他就起了床，悄悄下楼，轻轻拉开房门，蹑手蹑脚地走向牛棚。牛棚里，一头奶牛睡眼惺忪地望着他，显出惊奇的样子，好像在说：“你好早啊！”

6过去，他从来没有独自挤过奶，现在觉得似乎要做一件极不简单的事。他开始干起来：给牛添草加料，挤奶，接着打扫牛棚……诸事完成后，他便小心翼翼地关上牛棚的门。

7回到房间，他一看表，离四点只差5分钟了。他赶紧脱掉衣服，跳上床，像地鼠一样钻进被窝，用被子捂住头，尽力控制自己激动的喘息声，生怕父亲听见。这时，房门开了。

8“鲍勃，”父亲的声音，“虽然是圣诞节，但我们也得起来干活啊，孩子。”

9“好——吧——”他故意装作还没睡醒的样子。

10“那我先去了，我得把事情先干起来。”

11门关上了。他仍躺在床上，忍不住笑出了声，想到等一会父亲就会明白一切时，他的心跳得都快蹦出来了。

 12也不知道过了多久，他终于听到了父亲的脚步声，接着门开了。

13“鲍勃！”

14“嗯，爸爸——”

15“你这小鬼，”父亲激动得话也被哽住了，“你这家伙骗了我，是不是？”

16“这是给您的圣诞节礼物，爸爸！我爱您！”

17父亲紧紧地搂住了他，双臂在他的后背上下抚摸着，滚烫的泪水滴到了他的面颊上。

18“我也爱你！孩子，我真谢谢你！再没人比这干得更棒了！”

19那一瞬间，他心里猛然一暖，眼睛一下子湿润了，原来爱是需要表达的！

                    （选自《中学生阅读》有删改。赛珍珠，美国作家，1938年获诺贝尔文学奖）

      ①四通公司的人事部经理戴维先生告诉我，面试将要由贝克先生主持，在十人中选三名，我荣幸地成为十名面试者中的一个。

      ②贝克先生是全球闻名的大企业家，从一个报童到美国最大的广告代理公司——四通公司的董事长、总经理，他的经历充满传奇色彩，他的年龄不大，只有四十岁上下。

      ③我听到这个消息，非常紧张，一连几天，从英语口语、广告业务及穿戴方面都做了精心准备，以便顺利“推销”自己。

      ④考试是单独面试的。我一走进小会客厅，坐在正中沙发上的一位老外便站起来，我认出他是贝克先生。

      ⑤“是你！你是”贝克先生流利的中文说出了我的名字，并且快步走到我面前，紧紧握住我的双手。

      ⑥“原来是你！我找了你很长时间了。”贝克先生一脸惊喜，激动的转过身对在坐的另几位老外嚷道，“先生们，向你们介绍一下，这位就是救我女儿的那位年轻人。”

      ⑦我的心狂跳起来，还没容我说话，贝克先生就把我拉到他的旁边的沙发上坐下，说道：“我划船技术太差了，把女儿掉进了昆明湖中，要不是你这位年轻人就麻烦了。真抱歉，当时只顾看女儿了，也没来得及向你道谢。”

      ⑧我竭力抑制住心跳，抿抿发干的嘴唇，说道：“很抱歉，贝克先生，我以前从未见过您，更没有救过您的女儿。”

      ⑨贝克先生一把拉住我：“你忘记了？四月二日，昆明湖……肯定是你！我记得你脸上有块痣。年轻人，你骗不了我的。”贝克先生一脸得意。

      ⑩我站起来说：“贝克先生，我想您肯定弄错了。我没有救过您的女儿。”

      ⑪我说得很坚决，贝克先生一时愣住了。忽然他又笑了：“年轻人，我很欣赏你的正直，我决定，免试了。”

      ⑫几天后，我幸运地成为四通公司的职员。有一次，我同戴维先生闲聊，我问戴维：“救贝克先生女儿的那位年轻人找到了吗？”

      ⑬“贝克先生的女儿？戴维先生一时没有反应过来，接着他大笑起来：“他女儿？有七个人因为他女儿被淘汰了，其实贝克先生根本没有女儿。”

    “您看斯普罗培新创作的小说怎么样？”部长问道。

    评论家回答说：“部长，我认为他创作的小说是好的。”

    部长摇了摇头。

    “我是说，从某种意义上讲是好的。”评论家赶忙更正。

    部长摇头。

    “我说的‘从某种意义上讲’，是针对咖啡馆里那些为数很少的庸俗的知识分子。”

    部长摇头。

    “确切地说，就是针对那些没有鉴赏力的人。刚才我没有表达清楚。”

    部长摇头。

    “总的说来，部长先生，这是一部坏小说。”

    部长又摇头。

    “当然，也不能全部否定。”

    部长摇摇头说：“这衣领真别扭。”

淡竹

苏沧桑

    初秋，我和他相遇在江南湖州一个叫“百草原”的山林中。

    他是竹——植物中的另类。他看上去清瘦且憔悴，相对于百草原其他植物，像一个混得不太好的中年人。

    稻子，正是扬花灌浆的妙龄，名牌大学新生般踌躇满腹；银杏终于褪去一身浓艳，和蓝天的高洁媲美；法国梧桐是老实人，沉浸在年代久远的优越感里，并不知道，有一种鹅掌梧桐，要悄然代替它无敌的位置；兰花三七，像极熏衣草，却更美，所有的花都虔诚地朝往一个方向，像被一种崇高使命蛊惑；浮萍无根，却有心肺，挣脱着随波逐流的命运。贪婪的蔓，不知羞耻地攀爬在高大的冷杉上，一边嗜血，一边甜言蜜语……

    几乎所有的植物，都攒足劲儿，在喊——我要生存！我要开花！我要结果！

    甚至动物。三只人工繁殖的小老虎，眼睛都未睁开，拼命争抢着狗奶妈的乳头。

    甚至那口奇异的千年古井，都像藏着无穷的欲望，日夜暗涌不息的水，居然漫过高出地面一米的井沿。如果将井沿继续垒高，水会怎样？

    他是竹，是植物中的另类。其实，名利、金钱、权势，如同阳光雨露的垂爱，蜜蜂花蝶的青睐，他不是不想要，可是，要弯下腰，要费心机——要将每一条根都变成利爪，团结土壤，虚伪地赞美越来越污浊的空气；要与昆虫讲和，与风霜妥协；要对苍蝇漠视，对强加在身上的种种不公委曲求全……这样才能安身立命，才能有飞黄腾达的可能。

    可是，他的节生来就是直的，他不能弯腰。他的心生来就是空的，他不愿费尽心机。真是空的吗？

    不，那一节节空里，早已成就一个美妙的小宇宙——有与生俱来的一些坚持，有人生一世草木一秋的豁达智慧，有对土地的感恩，有和另一棵竹的爱，与笋的亲，与周围无数青光绿影的促膝长谈、开怀畅饮，有鸟儿偶尔驻足的呢喃，有清风明月的和唱……笑忘功名利禄、荒芜繁杂的每一秒时光都格外静谧而美好。那一节节空里，是永远的满盈。

    更让我惊异的，他不仅直，空，而且淡。

    他是淡竹——全球原始淡竹林最大群落中的一员。从外表到骨子，都是竹子中的最淡——淡紫、淡红、淡褐、淡绿，淡泊。所以，他与世无争到看淡生死。

    他可以很入世。生可以防风，成荫，美化环境，死可以做篾，成为最土最实用的晒竿、瓜架、凉席，竹桌竹椅竹篮。

    他也可以很出世。他是箫与笛的前世，不死的魂魄随天籁之音往来天地之间，优雅散淡而隽永。

    当然，这并不表示他逆来顺受，他会和压在头顶上的积雪抗争，他不允许荒草占领脚下的领地，他摇曳着枝竿向毒蛇示威，他告诉所有的竹要独善其身兼爱天下。

    他是李白，“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”。

    他是陶渊明，“采菊东篱下，悠然见南山”。

    他是郑板桥，“盖竹之体，瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有君子之豪气凌云，不为俗屈”。

    他是文天祥，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。

    他是苏轼，“宁可食无肉，不可居无竹”。

    他是疯疯颠颠的释道济公，“数枝淡竹翠生光，一点无尘自有香”。

    他是岳飞，辛弃疾，他是中国儒家，“山南之竹，不操自直，斩而为箭，射而则达” ……

    他是我们身边那些还坚守着什么的人。他们懂得，浓墨重彩是一辈子，云淡风清也是一辈子。奴颜婢膝是一辈子，坦荡潇洒也是一辈子。他们选择了后者，等于选择了物质上的清瘦，心灵的丰衣足食。

    于是，这些自由快乐的心灵，站在一个孤寂的阵营里，成为人世间越来越弥足珍贵的另类，风雨过处，仰天长笑。

（选自《散文》2009年第12期）