颜衎，字祖德，兖州曲阜人。少苦学，治《左氏春秋》。及长授北海主簿，以治行闻。后为邹平今。符习初镇天平，以书告属邑毋聚敛为献贺。衎未领书，以故规行之。寻为吏所讼。习遽召衎笞之，幕客军吏成以为辱及正人，习甚悔焉，即表为观察推官，且塞前事。长兴初，召拜太常博士，习力奏留之。习致仕 ， 衎东归养亲。

    未几，房知温镇青州，复辟置幕下。知温险愎，厚敛多不法，衎每极言之，不避其患。晋祖入洛，知温恃兵力偃蹇 ， 衎劝其入贡。知温以善终，衎之力也。知温诸子不慧，衎令以家财十万余上进。晋祖嘉之，归功于衎。俄迁都官员外郎，充东都留守判官，改河阳三城节度副使，知州事。居半岁，得家问，父在青州有风瘴疾，衎不奏弃官去侍疾，不复有仕宦意。岁余，父疾不能起，衎侍，未尝少倦。晋祖闻之，召为工部郎中，辞曰臣无他才术未知何人误有闻达望放臣还遂其私养晋祖曰朕自知卿非他人荐也俄废枢密院。逾年，上表请还侍养，授青州行营司马。丁父忧，哀毁甚。俄召为驾部郎中、盐铁判官。以母老恳辞，有诏止守本官。复抗表求侍养，改户部侍郎。衎又坚乞罢免，诏书褒许，即与其母东归．

    未几，丁忧。服除，诏郓州高行周津遣赴阙，衎辞以足疾，不至。后起为尚书右丞。俄充端明殿学士。太祖征兖州，驻城下，遣衎往曲阜祠文宣王庙。城平，以衎权知州事。归朝，权知开封。时王峻持权，衎与陈观俱为峻所引用。会峻败，观左迁，衎罢职，守兵部侍郎。显德初，上表求解官，授工部尚书，致仕还乡里，台阁缙绅饯都门外，冠盖相望，时人荣之。建隆三年春，卒于家，年七十四。

（《宋史·列传二十九》）