探秘世界最大“观天巨眼”

贵州正在建设中的世界最大单口球面射电望远镜工程（英文简称FAST），被当地人形象地称为中国的“观天巨眼”，如图所示． 据介绍，射电望远镜的直径越大，灵敏度越高，能搜寻的宇宙信息越丰富．此前，世界最大的射电望远镜是由美国研发的、位于波多黎各的阿雷西博305米望远镜．FAST将打破这一纪录，使中国射电天文学在10到20年内保持世界领先地位．

FAST虽是射电望远镜，却不喜欢待在一个有电的环境里，哪怕是一丁点的电波都难以忍受．中国科学院国家天文台FAST工程总工程师曾有一个形象的说法，不要说用手机，就算是附近使用电器，或者几十公里外有飞机向地面发送信息，在FAST那里都会造成一场电磁风暴．

作为射电望远镜，FAST的基本原理和人们常见的锅式卫星天线相差无几，FAST这口“锅”更大，主反射面的面积达25万平方米，主要由反射信号的抛物面和接收信号的馈源两大部分组成，通过“锅”的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上．从天体投射来并汇集到望远镜焦点的射电波．射电波实际是无线电波的一部分，地球大气层吸收了来自宇宙的大部分电磁波，只有可见光和部分无线电波可以穿透大气层，天文学把这部分无线电波称为射电波．