英国历史学家汤因比说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”余秋雨也曾说：“我最向往的朝代是宋朝。”
材料一：
材料二：两宋时期，“国家的财政收入约百分之八十来自淮河以南地区”，“丝、棉纺织业造纸业中心及对外贸易港口多集中在南方”。
——詹子庆编《中国古代史参考资料》
材料三：宋朝是中国社会市民阶级正式产生的年代，……市民的富足闲暇生活及审美趣味和生活情趣促成了宋朝文化高度繁荣，戏曲、杂技、音乐、诗歌、小说等都在宋代高度繁荣。
材料四：美国学者李约瑟说：“每当人们在中国文献中查找任何一个具体的科技史料时，往往会发现它的主要焦点就在宋代。”
