机体的免疫系统对核辐射损伤很敏感，主要表现在核辐射会诱导免疫细胞凋亡．人白细胞介素18（IL﹣18）能促进免疫细胞的增殖和分化，提高机体免疫功能．某科研小组开展了“IL﹣18对核辐射诱导小鼠脾细胞凋亡的抑制作用”的研究，方法如下：

选取若干实验小鼠，随机分成三组：①组无辐射损伤；②组辐射损伤（⁶Co照射，下同）；③组先辐射损伤，1天后注射IL﹣18，14天后分别取各组小鼠脾细胞进行体外培养，在培养了Oh、12h、24h、48h后，进行细胞凋亡检测，得到的细胞凋亡相对值如下表：

（1）选择脾细胞作为本实验材料，是因为脾脏是机体重要的 器官．

（2）从表中数据可知，细胞凋亡相对值越小，说明发生凋亡的脾细胞数目越；从 （组别）两组数据可知，IL﹣18能够抑制脾细胞凋亡．

（3）科研小组还设置了第④组实验，方法是先注射IL﹣18，3天后进行辐射损伤，14天后的实验操作同前三组．与第③组相比，设置第④组的目的是 

（4）在作物育种中，可用⁶Co放出的γ涉嫌使作物发生基因突变，从中筛选出优良的变异类型，这种育种方法叫做育种，其特点是