最近，美国科学家利纳和兰迪斯又设计了一种新颖的火箭发动机，它可以通过太阳能电池采集能源，使用火星大气作为原材料制造出燃料、安装这种发动机的“跳跃式火星漫游车”可以进入非常复杂的地形进行考察，可以穿越峡谷、跃过悬崖，它可以在任意地方着路进行探测．当它在某一地点进行探测时，燃料制造系统就利用火星大气来制造燃料，利用燃料燃烧时向下喷出大量高温高压的气体获得向上的推力跳到另一个探测地点工作．
火星大气中有95%是二氧化碳，将它分解成一氧化碳和氧，就能作为火箭发动机的燃料．一氧化碳可以在氧气中燃烧释放足够的能量，但需要用氢作催化剂．由于火星大气中含有少量的水，可以分解出氢，所以这种漫游车的燃料以及催化剂都可以在火星上自产自用，自给自足．
