阅读下列材料，回答问题。
【探索之船】船，在生活中，与人密切相关。但在历史发展的长河中，船可能承载着一个故事，一段历史，甚至一个民族的兴衰荣辱。
材料一：右图是哥伦布航海之船，【美】斯塔夫·里·阿诺斯在《全球通史》说：“实际上，严格的全球意义上的世界历史直到哥伦布、达·伽马和麦哲伦进行远航探索才开始。在这以前，只有各民族相对平行的历史，而没有一部统一的人类历史。”

（1）材料一中“哥伦布，达·伽马和麦哲伦进行远航探索”指的是什么历史事件？ 在欧洲广为流传的哪本书籍对该历史事件起到了刺激作用？
（2）材料一所反映的历史事件有何意义？
【文明交织】一般来说，文明的传播与发展大多以两种基本形式展开，它们共同贯穿于人类历史过程的始终，相互交织建构了不同文明的乐章。
材料二：在著名的“丝绸之路”上，不少人把中国的古代发明辗转传入西亚和欧洲等地，也给中国带来了西亚文化，他们对世界文化的传播与交流作出了重大贡献，被称为是“东西方文化交流的使者”。
材料三：公元前6世纪，古代伊朗以波斯人为中心形成了波斯帝国。波斯帝国频繁地出征和扩张，先后征服了埃及等国家和地区。前5世纪早期，波斯帝国把矛头转向欧洲，三次出征希腊。
（3）材料二、材料三分别反映了古代文明交往的哪一种方式？
（4）材料二中“东西方文化交流的使者”指什么人？ 他们传播的宗教主要是什么？ 他们曾经创作了脍炙人口的《阿里巴巴和四十大盗》，这出自哪一部民间故事集？