材料：宋朝时期，读书人认为史书“于科举非所急”，多不愿去读。传统的纪传体史书叙事以人物为主，同一事件分别记在数传或志文之中，前后重复，头绪繁杂，时间概念也不明确。同时，纪侍体叙事既举大端，又备细事，卷帙繁重。当时号称“博览者”也只是读读《史记》、《汉书》、《后汉书》这些史学名著，至于三国至隋以及五代历史，大家都是“懵然莫识”。封建君主日理万机，要他观古知今、以史为鉴，绝非易事。司马光（1019-1086年）学识渊博，研究遍及经学、小学、诸子学，而尤以史学见称于世。他用20余年的时间与刘恕、刘硅、范祖禹等人完成了《资治通鉴》这部不朽史学名著，标志着我国古代编年体史书的编纂达到了登峰造极的地步，也奠定了司马光在史学领域无与伦比的历史地位。成书之日就受到宋神宗的好评，此后一直倍受历代帝王和学者们的重视。胡三省说：“为人君而不知《通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术。为人臣而不知《通鉴》，则上无以事君，下无以治民。为人子而不知《通鉴》，则谋身必至于辱先，作事不足以垂后。”

--摘编自李昌宪《司马光评传》