虽有天下易生之物也，一日暴之，十日寒之，未有能生者也。……今夫奕之为数，小数也；不专心致志，则不得也。奕秋，通国之善奕者也。使奕秋诲二人奕，其一人专心致志，惟奕秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。（《孟子·告子上》）

生于忧患，死于安乐

       舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。

       故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

       人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。

       然后知生于忧患，而死于安乐也。

       栾布者，梁人也。始梁王彭越为家人时，尝与布游。穷困，赁佣于齐，为酒人保。数岁，彭越去，之巨野中为盗，而布为人所略卖为奴于燕。为其家主报仇，燕将臧荼举以为都尉。及臧荼反，汉击燕，虏布。梁王彭越闻之，乃言上，请赎布以为梁大夫。

       使于齐，未还，汉召彭越，责以谋反，夷三族。已而枭①彭越头于洛阳下，诏曰：“有敢收视者，辄捕之。”布从齐还，奏事彭越头下，祠而哭之。吏捕布以闻。上召布，骂曰：“若与彭越反邪？吾禁人勿收，若独祠而哭之，与越反明矣。趣烹之。”方提趣汤，布顾曰：“愿一言而死。”上曰：“何言？”布曰：“方上之困于彭城，败荥阳、成皋间，项王所以遂不能西，徒以彭王居梁地，与汉合从苦楚也。当是之时，彭王一顾，与楚则汉破，与汉而楚破。且垓下之会，微彭王，项氏不亡。今陛下一征兵于梁，彭王病不行，而陛下疑以为反，反形未见，以苛小案诛灭之，臣恐功臣人人自危也。今彭王已死，臣生不如死，请就烹。”于是上乃释布罪，拜为都尉。

      【注】：①枭：悬头示众

【甲】《得道多助，失道寡助》
【乙】是以圣人欲上民^① ， 必以言下之^②；欲先民^③ ， 必以身后之^④。是以圣人处上而民不重^⑤ ， 处前而民不害^⑥。是以天下乐推而不厌^⑦。以其不争，故天下莫能与之争。

——老子《道德经》第六十六章

       故圣人云：我无为，而民自化^⑧；我好静，而民自正^⑨；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。

——老子《道德经》第五十七章

小^⑩卿国寡民。……使人复结绳^⑪而用之。至治之极。甘其食^⑫ ， 美其服，安其居乐其俗邻国相望鸡犬之声相闻 ， 民至老死不相往来。

——老子《道德经》第八十章

【注释】①上民：把自己摆在百姓之上，这里是统治人民的意思。②下之：以谦下的姿态对待百姓。③先民：把自己摆在人民的前面，这里是统治人民的意思。④身后之：把自身利益放在百姓之后。⑤重：累、不堪重负。害：受害。⑦厌：不喜欢。③我无为，而民自化：自化，自我化育。我无为而人民就自然顺化了。⑨自正：这里指自然会走上正道。⑩小：使…变小。⑪结绳：文字产生以前，人们结绳记事。⑫甘其食：使人民吃得香甜。