胚胎干细胞

    ①人类基因组工作框架图宣告完成后，人们已预见到干细胞尤其是胚胎干细胞在医学乃至整个生命科学中的巨大浩势。

    ②什么是干细胞呢？一般而言是指那些同时具有自我更新和产生分化细胞能力的细胞，尤其在早期胚胎发生过程中，存在着可以产生构成身体各种器官和组织的干细胞。这种细胞就是胚胎干细胞，也被称为“全能性细胞”，到了个体发育的一定阶段甚至成休，仍有一部分细胞负责组织的更新和修复，诸如血液、肠道粘膜上皮、皮肤表皮等。这些细胞便是一般所指的特定组织的干细胞，又称为多能性细胞。

    ③随着细胞生物学的发展，人们发现，，某些成体组织不但能再生，而且可以衍生成不同的细胞类型，例如肌肉细胞在一定的环境下可以成为有增殖能力的骨髓细胞；相反地，血液“前体细胞”（即未完全成熟的血细胞）也可变成肌肉细胞，甚至长出肝或脑细胞来。

    ④正是由于上述发现，科学家们已认识到干细胞可能成为未来一种“拯救生命”的有效疾病治疗手段，例如，临床试脸表明，小剂量纯化的造血干细胞足可使患者骨髓再生，这样便可以避免肿瘤病人进行自体骨髓移植所带来的癌细胞污染，以确保肿瘤不会复发，又如，成体神经系统中依然存在干细胞，若让它们“重新活化”、增殖与定向分化，则将是神经退化性疾病（如帕金森病）、脊髓损伤患者的福音

    ⑤但是，有关干细胞的研究还存在着许多因难，胚胎干细胞虽好，但其来源有限。目前胚胎干细胞多取自人工流产的极早期胚胎或是培植试管婴儿时剩余的胚胎，在造血干细胞的实验中，人们已总结出一整套与细胞分化阶段相关的细胞表面标志，这样便可从众多的混杂细胞群体中将有用的干细胞分离出来，但是其他细胞的干细胞是否也有实用的细胞表面标志或是别的识别方法还有待进一步研究，干细胞尤其是胚胎干细胞的识别、分离、增殖、定句分化将成为细胞生物学以及整个生命科学的主攻热点。

⑥2005年世界物理学会议上，物理学会宣布发明了一种断的机械工具--光学展览器，可以使科学家在伦理学要求的范围内提取干细胞，这种光学展宽器已经可以每分钟检测3600个细胞，尽管这仍然不足以做到工业化分离高级別的干细胞，但是它提供了一种替代胚胎提取干细胞的方法，同时，这种技术已经用于分离那些可以分化为皮肤的低级别干细胞。

地球信箱

吴平芬

一天，我发现，地球是一个大信箱，盛满了无数爱的信件。

捡起的落叶是一封信：那里有它刚一泛绿，就开始书写给大地母亲的思念。叶儿越写越多，叶片越写越大，直到把碧绿写成了黄色，才把满载的情思，托付秋风邮发。

抬头看云儿也是一封信：太阳把给大地的信写在天上，片片云彩就是五色的信笺。白云写的是圣洁，红云写的是吉祥，金云写的是丰收。色彩越写越多，云朵越写越重，支撑不住的盛情，就从那里滴滴答答地飘落。落在水面，江海读得荡波；落到大地，泥土读出清香；落进麦田，强壮了庄稼的脊梁。

即使是满身银装的冬天，仍是一封信：看它把雪白的信纸一页页地铺满了天地，满腹的话儿不知从哪儿下笔。只好把这篇无字的纯白，寄给了春天。

就连乌黑的煤，竟然也是一封信，是一封从遥远的过去发给今天的信：它把亿万年的精华，深深地埋藏，直到今天才在燃烧中迸发出炽热。听！它在向我们传唱，亿万亿万年前，太阳教给它的歌。

这些美丽的信件，哪一封不感人至深？哪一封不给人启迪？读着，读着，我仿佛走进了这多情的信箱。于是拿起了笔，加入了这写信的行列。我要写给那些被我们遗忘的伙伴。一封写给荒山，一封写给污河，一封写给沙漠，一封写给灰蒙蒙的云天。为改变它们的面貌，让我发出一篇绿色的宣言，再告诉它们，我在期待着，期待着它们的更动听的诗篇。

（有删改）

最不怕冷的鸟

①1960年，南极洲某地创下了世界最低气温的记录——零下88.3摄氏度。一般在南极地带也达到零下70多摄氏度，但生活在那里企鹅，依旧安然无恙，十分快活，且还照样产卵育雏，真使人难以置信。企鹅的确称得上是最不怕冷的鸟。

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②企鹅有近20种，其中最大的身高可以达到1米以上，小的则不足半米。企鹅虽然属于鸟类，可是它并不会飞翔，哪怕像鸭子那样稍微飞离地面一点儿也不行。因为它没有翼翅，它的前肢是赖以迅速划水的鳍脚，后肢有三趾，趾间有璞，游泳时可用作舵。它的羽毛长得均匀而细密如同麟片一样，适于在海中游泳、浮水和潜水，它是鸟类中游泳和潜水的冠军。

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③企鹅的身体结构非常独特，羽毛密度比同一体形的鸟类大三至四倍，且相肪厚达23厘米，具有绝佳的防寒功能。有了这两层防护，即使是在酷寒之中，它仍然能够自在生活。

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④企鹅双脚的骨酪坚硬，呈短平状，有如船桨的短翼，可使企鹅在水中轻快地“飞行”。企鹅游泳的速度特别惊人，成年企鹅的游泳时速为20~30千米，比万吨巨轮的时速还要快，甚至可以超过速度最快的捕鲸船。企鹅跳水的本领可与世界跳水冠军相媲美，它能跳出水面2米多高，并能从冰山或冰上腾空而起，跃入水中，潜入水底。企鹅的潜水本领也相当出色。它能潜到约250米深的水中觅食，并在水面下停留近20分钟。企鹅在陆地上行走时，脚掌着地，身体直立，依靠尾巴和翅膀维持平衡，看上去笨拙而滑稽。但你若因此认为企鹅在陆地上会束手无策，那就大错特错了。企鹅可是技术高超的滑雪运动员，遇到紧急情况时，它能够迅速卧倒，舒展两翅，在冰雪上匍匐前进。它有时还能以尾和翅掌握方向而滑行。

⑤一提起企鹅，大家肯定会想到南极，其实企鹅的分布范围很广，温带、亚热带都有它的身影。

①我们翘首望天，天似乎高不可及。其实我们所看见的这个“天”，本是“地”的一部分———地球大气圈的低层。它的高度不过十几千米，宇宙火箭很容易就穿越了这个高度，这时再回顾地球，蓝天已跑到我们的脚下，似轻烟，似薄雾，更仿佛是一层蔚蓝色的软纱裹在地球的表面。

②大气圈看起来空若无物，实际上壁垒森严，将地球重重包住。它岂止是面纱，简直是屏障，是铜墙铁壁，对地球起着重要的保护作用。

③1976年，在我国吉林省落了一场陨石雨，这成为自然界罕见的新闻。假使没有大气，这种从天而降的陨石将成为家常便饭，给地球造成极大的破坏。正是由于大气圈的保护，高速冲来的陨石因与大气剧烈摩擦，减慢了速度，并受摩擦产生的高热影响，绝大部分陨石在 100多千米外的高空就化为了灰尘和气体，只有极少数到达地面，而且已是强弩之末，一般不会造成什么危害了。

④从天外向地球袭来的还有强烈的紫外线。假使没有大气，过多的紫外线将使地球上的生命无法生存，是大气圈保护了我们。大气圈中离海面20~25千米这一带含臭氧较多。所谓较多，也不过占全部的四百万分之一左右。但这点儿臭氧已足以使大量紫外线被吸收，使得地球上各种生物免受过多的紫外线伤害，剩下的少量紫外线到达地面，对我们来说有杀菌防病的作用，反而变得无害而有益了。

⑤那些极其稀薄的为地球磁场所控制的带电粒子组成的高层大气，也有保护地球的作用。它能使宇宙中那些以高速冲向地球的粒子流偏转方向。

⑥地球大气圈的存在，不仅保护了我们，还是使生命得以发生和发展的重要条件。假使没有大气，就没有灿烂的云霞，更没有生命的喧嚣，而将是白天酷热，夜晚严寒，天上黑洞洞的，地上一片荒凉。

在城市绿化中，种植草坪是有许多好处的。首先，草坪的绿色能给人带来清新凉爽的感觉，丰富了城市的色彩层次。更重要的是草坪具有保护环境的功能：草通过光合作用可提供氧气，吸收二氧化碳，1万平方米的草坪每昼（zhòu）夜能释放600千克的氧气，25平方米的草坪就能将一个人呼出的二氧化碳吸收掉； 通过植物叶片的蒸腾作用，还可以增加空气的湿度；草也能净化空气，有草坪的地方空气中的细菌和粉尘均比没有草坪的地方少得多；草坪还能降低城市噪音，草茂密的叶片形成松软而富有弹性的地表，能像海绵一样吸收声音，减弱噪音。