喀斯特天坑是一种具有巨大的容积、陡峭而图闭的岩壁、深陷的井状或桶状形态特征，平均宽度与深度均在100m以上，底部与地下河相连的特大型喀斯特负地形。由于其巨大的塌陷规模和特殊的圈闭化地形，天坑内部形成了有别于周围区域的小气候，为各种动植物的繁衍和生长提供了有利的条件。大毛寺天坑位于云南省曲靖市沾益区，该天坑坑内与坑外两个系统并非完全独立，坑壁在其中起到了连接过渡作用，在这个特殊的生态过渡带上，植物物种多祥性在坑壁.上出现了“断裂”，且无乔木分布。下图为沾益区天坑群地理位置图和大毛寺天坑玩口——坑壁——坑底木本植物指数统计图。

20世纪末，我国构想建设世界最大的球面射电望远镜以提升我国天文观测水平，按照设计，需要挖出半径304米的半球状大坑，且坑底排水通畅。在人工制造遇到困难后，天文学家选址在地处深山的贵州黔南州平塘县大窝凼天坑，天坑形如"巨碗"，半径超过300米，底部有裂隙，与地下河相连，该地区发育了典型的喀斯特地貌，地表形态丰富。

鸣沙山地处我国甘肃省敦煌市，东起莫高窟，西至党河口，东西绵延40千米，南北宽约20千米；月牙泉地处鸣沙山的环抱之中，东西长242米，因形状酷似一弯新月而得名。上图为月牙泉位置示意图，下图为夏季某日月牙泉与周边沙漠近地面气温日变化统计图。