As a child I once read a story of two men who walked 2,650 miles from Mexico to Canada with huge packs,  {#blank#}1{#/blank#}caught my eye, as L, too, dreamed of adventures in the wilderness. I've always remembered that story,{#blank#}2{#/blank#}never believed I would actually make it. It was too far out of my comfort zone.

But then, at the age of 42, I{#blank#}3{#/blank#}(hike) the 88 Temples Trail through Japan There, I experienced how attractive it could be to hike alone.{#blank#}4{#/blank#}impressed me most were the fantastic mountains, grand temples and generous local people.

When I shared my plan {#blank#}5{#/blank#}friends and colleagues, the news was welcomed with mixed{#blank#}6{#/blank#}(react). From some I got enthusiastic approval. But from others there were frowns and question marks. Half a year away from my family was{#blank#}7{#/blank#}challenge for me. Yet it wouldn't defeat me. After all, six months is{#blank#}8{#/blank#}(simple) a short period in a lifetime.{#blank#}9{#/blank#}(work) hard for 20 years in shiny office buildings, I felt the need for more adventure in my life. I hoped to slow down and look within, as well as explore the unfamiliar things. I understood that I needed them both.{#blank#}10{#/blank#}John Muir once said, "Keep close to nature… and climb a mountain or spend a week in the woods. Wash your spirit clean."

When Juni Stefanus Santoso from Indonesia rode a camel in a desert in Dunhuang, Gansu Province — an important cultural center on the Silk Road {#blank#}1{#/blank#} cultures from the East and the West met and mixed hundreds of years ago — he felt like he was "stepping into another world" that was foreign, and very different from his previous {#blank#}2{#/blank#} (impress) of China. 

On a four-day trip to Dunhuang in late April, Santoso, together with other foreign students, mostly from nations along the Silk Road, {#blank#}3{#/blank#} (be ) on a cultural journey to explore the desert landscape, to visit the local museum, the Mogao Caves and craftsmen, {#blank#}4{#/blank#} to communicate with students from the Dunhuang College of Northwest Normal University. All of these activities offered the 23-year-old Indonesian an impressive experience, {#blank#}5{#/blank#} which he could learn the culture of ancient China. 

"It was so {#blank#}6{#/blank#} (amaze). It's like another side of the country," says Santoso. Before he came to China, he thought it was a country full of technology-related companies — an impression that was supported by the fast and convenient technology- {#blank#}7{#/blank#} (drive) services that came to be a part of his daily life when he moved to Tianjin. 

"I was impressed by China's science and technologies before coming to China. You can do everything on your phone," says Santoso, {#blank#}8{#/blank#} (refer) to services like electronic payment and online shopping. 

The cultural trip, however, showed Santoso a view of China {#blank#}9{#/blank#} art and goods were transported along the Silk Road more than a thousand years ago. The young man said he {#blank#}10{#/blank#} (teach) a little bit about the Silk Road in his middle school history class. 

That morning in September, at a five-kilometer race, I waited for my 11-year-old son at the finish line. He'd run 30:34 at another 5k in late spring, so I 1 he could run a 5k in about 30 minutes. When I didn't see him at the 35-minute mark, I began to 2 .

It'd already been an 3 morning. About an hour earlier, when we drove into town, my son noticed a lovely tiny green tree cricket （树蟋） in my car. It jumped onto my son's hand where it stayed so long that we eventually gave it a name: Little Friend.

Minutes before the race, it jumped onto the sidewalk. Maybe it wanted to seek freedom, but this wasn't a safe place due to the 4 pedestrian traffic. So my son knelt and 5 his hand. Little Friend came back. But I told him he would 6 it during the race.

I ran well and felt thrilled at the finish line. However, that 7 gave way to anxiety when my son didn't show up. I 8 asking people if they'd seen him. No one had. So I returned to the race headquarters. In my confusion, I didn't even see him 9 the finish line. But there he was, just ahead of the 45-minute mark, with Little Friend 10 on his right thumb.

My 11 were wrong. My son didn't run fast, and he didn't lose Little Friend. These two 12 seemed somehow related. He 13 a cold he was getting over, but I knew it was more than that.

Sometimes life gives you something beautiful, but fragile （易碎的）. There's no need to 14 ahead. Treat it 15 and hold on when you can.

Henry Wadsworth Longfellow was born on February 27, 1807 in Portland, Maine. His father, Stephen, was a lawyer, so Henry was born into a rich family. Henry began 1 at age three. By the time he was six he was the smartest boy in the school. He was very good at spelling and arithmetic. But Henry loved to write and 2 became very skilled in it. Henry's father wanted him to become a lawyer, but after Henry 3 from Bowdoin College in Maine at the age of 19, he dreamed of becoming a(n) 4 . Henry wanted to travel to Europe to study. He followed that 5 , and later returned to Bowdoin to become a professor at age 22.  

In 1831, Henry 6 Mary Storer Potter, a former schoolmate. He 7 and started The New England. He and his wife travelled to Europe, where he studied Swedish, Danish, Finnish and the Dutch language and literature.  

In 1836, Henry began 8 in Harvard. He moved into a room of the famous Craigie House in Cambridge. In the Craigie House, Henry 9 to write poems and books.  

In 1847, Longfellow's poem Evangeline was 10 . Many people said Evangeline was his best poem. In 1854 he resigned from Harvard to 11 his time to his writing. The Song of Hiawatha, written in 1855, was also very popular, as it was one of the first poems to 12 the Native American Indian culture. When The Courtship of Miles Standish 13 in 1858, it sold 25,000 copies on the first day of publication.  

The next few years were 14 with honours and rewards. He was invited to the House of Windsor by Queen Victoria by 15 of the Prince of Wales. Henry Wadsworth Longfellow died on March 24, 1882.  

Rolland and Adeline are proud parents to nine beautiful children. Their youngest two, daughter Lanto, and son, Rindra, were both born with cleft lip（唇裂） conditions. In Madagascar, many families have never seen a cleft lip before, so it's a condition often greeted with fear and misfortune in some rural communities.

However, the news of Lanto and Rindra's cleft lip wasn't much of a shock for Rolland and Adeline because Rolland's cousin—a man in his fifties—had lived his entire adult life with an untreated cleft lip. Although seeing a relative with a cleft lip meant the family weren't fearful of the condition, they knew the negative impact an untreated cleft lip can have on a person's health and life. As any loving parents would, Rolland and Adeline wanted a better future for their children.

Rolland heard an advertisement on the radio about an Operation Smile surgical programme in Antsirabe, Madagascar. Finding out that Rindra and Lanto could have the cleft lip surgery they needed, for free, was a dream for the family. Unlike here in the UK, health services aren't free in many parts of the world, and the costs of treatment—or even travelling to reach medical facilities—are out of reach for most families.

When Rolland and his children arrived at the patient village, they were surprised to see so many other families in the same position. After a thorough medical evaluation by medical volunteers, Lanto was found to be fit enough for surgery, and later got the new smile her parents had dreamed of for her. But, for younger brother Rindra, the journey to a new smile would take a little longer.

Operation Smile has provided hundreds of thousands of safe surgeries for children withc left lip conditions worldwide. For more information about our work or to find out how you can help, visitwww.operationsmile.org .

I was cutting up lettuce in the kitchen when I suddenly remembered watching a video about soaking the lettuce stub (莴苣残余部分) in water to grow a whole new vegetable. So I took out a wide-mouthed cup and placed the stub into it, gave it a little water, and placed it by the window. 

On a snowy morning I noticed the first sign. A first small leaf from its heart spread out. A tiny green flag of hope. Beaten, but not defeated. This lettuce was not done living! Within days, it was impossible to see the cuts where I had removed the leaves. The growth was explosive. And when I lifted the blossoming head out of the cup, tiny root threads fell down, seeking for the earth. 

What is growing here? Lettuce or hope? 

If I were a lettuce in a similar condition, I'd want to skeptically assess where I found myself before committing to full growth. Yet for this lettuce, my inadequate offering of water and a place by a window was enough for it to decide to reclaim itself again. It grew in a cup of water, in faith. This is the heart of this lettuce: alive, strong and fearless. It deserved a name. I decided to call it Monty. 

Monty wanted to grow, as we all do. I think I gave him a little love and freedom. Those two were all he needed to return to himself. I see joy in this lettuce. The return to self is always an expression of joy, which is life itself. This is the tendency of all living things. 

Monty still lives in a cup, but I'm going to transplant him outside. He deserves to become his full self. The only problem I see now is my ability to support Monty. I hope I have enough of a green finger. 

I'm surprised to find myself where I am. Maybe Monty is, too. I have the same choice as he does: give in or start again. The prospect of starting again is discouraging. But my lettuce-friend, Monty, leads the way. I can only hope to be as brave.