磁卡 

    磁卡是一种磁性记录介质卡片，它与读卡器配合使用．

    如图是某磁卡读卡器，它有一个检测头，检测头是一个带有缝隙、绕有线圈的小型铁环、磁卡背面有一根条形的磁性带，通常称为磁条、磁条上有3个磁道、磁道1可记录数字和字母；磁道2和3所记录的字符只能是数字．每条磁道由一个个的磁化区组成，每个磁化区代表一个二进制数“1”或“0”，如图甲所示．

刷卡时，磁条通过读卡器的检测头，检测头的线圈中会产生变化的电压，如图乙所示的磁化区经过检测头的线圈时，会产生如图丙所示的电压，这样磁道上的“二进制码”就转换为电压波形，这个波形输入计算机后，就会读取相关信息．

     磁卡存放时，若受外界磁场的影响，可能会导致磁卡无法正常使用．

巨磁电阻效应

    1988年阿尔贝•费尔和彼得•格林贝格尔发现，在铁、铬相间的三层复合膜电阻中，微弱的磁场可以导致电阻大小的急剧变化，这种现象被命名为“巨磁电阻效应”.

    更多的实验发现，并非任意两种不同种金属相间的三层膜都具有“巨磁电阻效应”. 组成三层膜的两种金属中，有一种是铁、钴、镍这三种容易被磁化的金属中的一种，另一种是不易被磁化的其他金属，才可能产生“巨磁电阻效应”.

    进一步研究表明，“巨磁电阻效应”只发生在膜层的厚度为特定值时 . 用R₀表示未加磁场时的电阻，R表示加入磁场后的电阻，科学家测得铁、铬组成的复合膜R与R0之比与膜层厚度d（三层膜厚度均相同）的关系如乙图所示 .

    1994年IBM公司根据“巨磁电阻效应”原理，研制出“新型读出磁头”，将磁场对复合膜阻值的影响转换成电流的变化来读取信息 .