麻雀是常见的杂食性鸟。夏、秋季节主要以禾本科植物的种子为食，育雏期则主要以危害禾本科植物的鳞翅目昆虫，如玉米螟、水稻螟等为食。鹰、隼等猛禽是其主要天敌，威胁它们的安全。在地面觅食时，有些鸟类如喜鹊等能利用双足在地面上交替行走，而麻雀却只能利用双足“一起蹦跳”。这是为什么呢？ 麻雀后肢细、短，足小且细，单足与地面的接触面积太小，支撑性较差； 此外麻雀后肢胫骨与跗骨之间的关节角度固定（如图1），无法向前伸直，所以很难完成单足行走的动作。但是双足能继续向后弯曲带来的冲力，使麻雀可以轻松地跳跃。麻雀在地面觅食的风险性较高，这样的蹦跳方式也使得麻雀可以较快起飞，逃离被捕食的危险。
为躲避天敌捕食，动物有多种多样的反捕食策略，逃逸是鸟类最常用的反捕食手段。逃逸距离包括警戒距离、惊飞距离和飞逃距离（如图2） ，其中惊飞距离是指捕食者（包括人类） 接近目标个体并导致其逃避时，捕食者与目标个体之间的距离。
研究人员测量了分布在城区及郊区麻雀的惊飞距离，结果发现二者有较明显差异。这对于鸟类的生存来说是有利的，可以使得它们在城市地区更容易获得食物，同时也减少因频繁逃逸造成的能量消耗。
研究动物的逃逸距离在保护生物学领域有着重要的应用，能为物种保护提供科学依据，如生态旅游区的景观规划需要考虑到野生动物的逃逸距离，以确保野生动物安全的活动空间。
