阅读下列材料
材料一：实际上，严格的全球意义上的世界历史直到哥伦布，达•伽马和麦哲伦进行远航探索才开始。在这以前，只有各民族相对平行的历史，而没有一部统一的人类历史。
                                                                                                                                           ——【美】斯塔夫•里•阿诺斯《全球通史》
材料二：工业革命使世界统一起来，统一的程度大大超越了早先在罗马人时代、蒙古人时代所曾有过的统一程度，并且，使欧洲对世界的支配成为可能。这种支配一直持续到工业革命扩散到其他地区为止。
                                                                                                                                           ——【美】斯塔夫•里•阿诺斯《全球通史》
材料三：信息高速公路将永远改变人们的生活、工作和相互沟通的方式，产生比工业革命更深刻的影响。
                                                                                                                                          ——美国总统国情咨文（1992年2月）
材料四：麦道公司在美国以外的零件组装示意图。

结合所学知识，请回答：
（1）材料一中“哥伦布，达•伽马和麦哲伦进行远航探索”指的是什么历史事件？ 请用一句话概括这一事件的世界意义。
（2）根据材料二，结合所学知识简述工业革命中直接缩短了世界距离的发明和发明家。
（3）材料三中的“信息高速公路”是第几次科技革命的成果？ 此次科技革命还在其他什么领域有所突破，请任写两个。
（4）材料四反应了当今世界经济发展的什么趋势？ 为了顺应这样的趋势中国加入了什么机构？
（5）纵观上述材料，人类社会由孤立分散逐渐走向联合统一，作为一名当代中学生，对此略谈你的认识。

材料一：如果可以把1492年看作经济全球化的开始，那么首先是葡萄牙和西班牙开创了现代全球化；然后是大英帝国、法国等欧洲国家开始大规模向全球殖民……﹣﹣海军《火预言：2049年的世界》

材料二：20世纪中期，由于美国作为一个经济巨人和超级大国的出现，全球化又获得了额外的巨大提高。……二战后，美国向欧洲提供了巨额贷款，成为世界上最大的债权国。当然，它在向各国提供贷款的同时。也为美国本土的一些跨国公司进入新的市场提供了机会。﹣﹣（英）罗宾。科恩、保罗。肯尼迪《全球社会学》

材料三：20世纪八九十年代，在发展经济的过程中，各个地区的国家为增强实力，提高自己在国际竞争中的地位，积极推动区域经济合作。随着跨国公司的发展和信息时代的到来，世界各国的经济联系日益密切，经济全球化趋势加强。