1929年，一场空前的经济大危机首先在美国爆发，随即席卷了整个资本主义世界。这场危机从1929年一直持续到1933年，前后共5个年头，影响到工业、农业、商业和货币金融各个部门。到1933年，整个资本主义世界工业生产下降40%，各国的工业产量倒退到19世纪末的水平，资本主义世界贸易总额减少三分之二，美、德、法、英共有29万家企业破产。资本主义世界失业工人达到3000多万，几百万小农破产，无业人口颠沛流离。

下表为1929-1933年间几个主要资本主义国家经济危机的部分情况统计：

材料一：苏俄之“变”

1921年春实行的政策同1918年春实行的政策有根本的区别，这就是1921年引进了市场概念。正是这一点，使新经济政策在社会主义理论史上具有开创性的意义。

材料二：20世纪三、四十年代美国之“变”

材料三：世界之“变”

第二次世界大战后……新的“社会市场经济”既不是国家完全不加以干预的自由经济，也不是中央高度集权的社会主义经济，而是介于两者之间的“经济人道主义的第三条道路”，即社会市场经济。这种经济的实质是以自由竞争为基础，国家进行适当调节，并以社会安全为保障的资本主义市场经济。